Путь королевы

– Он неопределенно махнул рукой, повернулся к ученику и прикрикнул: – Антуан!

Тот вздрогнул, развернулся, пробубнил:

– Доброй ночи, королева, – и всего несколько мгновений посмотрел на нее ярким, как огонь, влюбленным взглядом, а затем неизменно налился румянцем.

– Доброй вам ночи, маги, – звонким голосом отозвалась эльфийка, подмигнула Антуану и выпорхнула из мастерской. Только захлопнув за собой дверь, она поняла, какую оплошность совершила: прямо перед ее ногами начинался долгий и утомительный спуск винтовой лестницы.

А ведь это самый верхний этаж башни магов! Но вернуться назад, чтобы пройти потайным ходом, она посчитала ниже своего достоинства.

Ее величество легко преодолела спиральный спуск – вот что значит выпить отличное зелье! Хорошо хоть до королевской библиотеки отсюда было рукой подать.

Возле дверей Эйриэн ожидал отчаянно зевающий Келл, ему явно не терпелось пойти спать. Он отдал поднос с едой королеве и умоляюще спросил:

– А я правда теперь могу пойти спать?

– Можешь, – улыбнулась девушка, забирая у него ношу и легонько подтолкнула: – Беги.

Но завтра с утра чтобы раньше меня проснулся! Понял?

Мальчишка радостно кивнул и скрылся в полумраке коридора.

Эльфийка прислонила ладонь к двери, и та отворилась с тихим шелестом, словно перевернулась одна из страниц хранимых в библиотеке книг.

Заботливо оставленный кем-то одиноко стоящий подсвечник на дальнем столике возле окна отбрасывал на полированную деревянную поверхность практически ровный круг света.

Тени от полок, пересекаясь бесчисленное количество раз, рождали густые сумерки. Тишина окутывала плотным покрывалом. Королева вздохнула: ей предстояла еще одна бессонная ночь, и хоть она выпила чудесный отвар, приготовленный Лукееном, радости ей это не прибавило.

Ее величество поставила поднос на стол, села в кресло, открыла словарь и мгновенно улетела в дебри орочьего языка, которые с каждым новым выученным словом переставали быть столь уж непроходимыми.

Все-таки магические зелья – очень хорошая штука!

Эйриэн очнулась от настойчивого стука в дверь. Взглянула в окно и удивилась – рассвет уже позолотил кроны дворцовых деревьев.

Что-то припозднился Ивэн. Неужто ждал, когда Милена оденется? Да нет, вряд ли. Скорее, просто искал саму Эйриэн – она же из комнаты вышла через потайной ход, а шептуны все-таки не вездесущи.