Пламенный союз

— Было дело, — уклончиво отозвалась она, лихорадочно соображая, как помягче рассказать ему о том как вытащила двести тысяч стрельных из кошелька его кузена, но то ли царевич внезапно нашел свой вопрос неуместным, то ли вовсе задал его невзначай, потому что, пожелав ей скорейшего выздоровления, Василий, не дожидаясь, когда она продолжит, вышел, аккуратно притворив за собой дверь. Елена подняла к глазам перстень, переливающийся багрянцем крупных рубинов. А ведь ей до сих пор не приходило в голову, что если она будет жить во дворце, то ей придётся иметь дело с Александром, избалованным повесой, приходившимся Императору племянником.

С того самого злополучного дня в игорном доме Александр не упускал ни единого шанса отомстить Елене за потерю кругленькой суммы и фамильной драгоценности. Скорее всего, сама по себе потеря этих денег волновала его не больше, чем вопросы благосостояния его страны, да и с перстнем он расстался достаточно легко, но сам факт того что кто-то покусился на его славу главного игрока в Петрополе… этого Александр уже никак не мог простить. Елена сняла с цепочки перстень и надела его на безымянный палец. Как ни странно, он оказался ей как раз по размеру. Девушка вытянула руку перед собой, любуясь игрой света на драгоценных камнях. Последний раз, когда ей довелось встретиться с Александром мог стать в последним в её жизни, если бы он выпил чуть меньше шампанского и обращался с пистолетом хотя бы вполовину так же хорошо, как играл в карты. «Раз Василий готов сделать так много, чтобы спасти мою жизнь, то вряд ли позволит Александру мне навредить,» — подумала она, снова возвращая перстень на цепочку, хотя в то что её заклятый недоброжелатель уважает хоть какие-то авторитеты верилось с большим трудом. Пытаясь не обращать внимания на все ещё не отпустившую её боль во всем теле, Елена свесила ноги с койки и осторожно поднялась. Прихрамывая, она подошла к окну и оперлась на подоконник. Во дворе, за стеклом, расписанным морозными узорами, виднелась рыжая голова царевича. Елена ухмыльнулась, подумав о том, что он действительно не надел шапку, стремясь как можно скорее добраться до её палаты. Рядом с Василием торопливо шагала сильно уступающая ему в росте фигурка. Разглядеть, кто же это был не представлялось возможным, оттого что невысокий незнакомец был одет в длинный серый балахон с капюшоном. Однако это также говорило о том, что он, как и царевич, прибыл извне, ведь в Зимней губернии такого не носили.