Насмешка Богов

Иные из лучников взбирались на каменные выступы и обстреливали врага прицельно, но большинство били с земли — наудачу поливали вражеские тылы.

Аргойл следил за боем затаив дыхание. И не сразу расслышал обращенный к нему возглас. Князь обернулся, глянул вниз — и встретился глазами с тысячником Гральдом. На лице старого вояки застыла тревога.

— Князь, нападение с тыла! — доложил Гральд.

На мгновение Аргойл остолбенел. Но тут же перебросил взгляд на заднюю часть войска. С такого расстояния все выглядело лишь безобидной муравьиной возней, но сердце вмиг стиснула холодная когтистая лапа.

— Из разлога? — хрипло выкрикнул Аргойл.

Гральд хмуро кивнул.

Вслед за молнией грянул гром. Мысли заметались в черепе, точно загнанные в ловушку осы.

Противник в тылу! Но как же?! Ответ только один: враги прошли колдовской тропою! А скорее всего, их по ней провели. Но кто — неужели все тот же старик? И какой ему от этого прок? Решил сотворить возмездие? А ведь он еще в прошлый раз на что-то такое намекал.

Одним прыжком соскочил Аргойл с валуна.

— Коня!

Пара мгновений — и под ним привычно скрипнуло седло.

— Виллен!

Военный советник выступил вперед.

— Остаешься за главного!

Золоченые шпоры вонзились в конские бока — Аргойл понесся на другой конец войска. Из-за спины долетел голос тысячника Гральда:

— Там самые слабые сотни! Половину смели с ходу!

Аргойл скрипнул зубами. Демоны Преисподней! И ведь думал же он, думал об этом проклятом тупике! Но понадеялся, что больше чудес не повторится, возомнил себя наперсником удачи.

— Возвращайся к своим сотням! — вполоборота прокричал он Гральду.

Вскоре Аргойл поравнялся с последними рядами четвертой тысячи. Дальше царило смятение: сплошное людское месиво, уже не понять, где кто и кто с кем бьется. Над шевелящейся массой лишь в трех местах сиротливо колышутся уцелевшие древки со значками сотен. Вот судорожно дернулся еще один значок — и потонул в кишащем многолюдье.

Звериный рык вырвался из горла князя.

— Братья! — перекрывая шум битвы, голос князя разнесся над ближними сотнями. — Вперед, на врага! За Халту! Смерть гадам!

— Смерть! — взревело за спиной множество глоток. — За князя!

Аргойл дал шпоры и врубился в самую гущу сражения, сшибая врагов наземь и топча их копытами коня. Тяжелый меч взлетал и падал без устали — рубил, колол, ломал кости, сносил головы...