Укрощение гордыни

— Мастер Дунван, какими судьбами? Неужели слухи о сегодняшнем аукционе дошли и до вас? — госпожа Фэн, эффектная женщина средних лет, ослепительно улыбнулась гостям. — Ум-м… Сегодня вы кого-то привели?

Она с интересом осмотрела Сиванну, по привычке, оценивая точно товар. При этом у госпожи Фэн на переносице возникла складка, а глаза сузились до уровня тонких щёлок.

— Моя возлюбленная, госпожа Тайва. Она обладает талантом в геомантии и хороша в зачаровании, — нежно взяв жёнушку за руку ответил Мугун.

— Не сильтесь разглядеть её уровень. Он значительно выше моего. Так что мне стоит постараться, чтобы стать ей достойным мужем.

— Какая восхитительная новость! — театрально всплеснув руками, заговорила госпожа Фэн. — Так вы здесь не ради аукциона?

— Конечно ради него! — Мугун воскликнул ей под стать. — Хочу подобрать особенный подарок, чтобы порадовать будущую жену. И ради этого…

Он вынул из пространственного кольца шкатулку, в которой золотом сияли три пилюли высшего качества, о чём говорили рисунки на их боках.

В глазах госпожи Фэн тут же вспыхнул алчный блеск. Она жадно облизнула губы, настолько ей захотелось заполучить их.

— Слышал, что сегодня будет выставляться какой-то мусор из древних развалин. Подумал, что «это» поможет вам сохранить лицо, — он отдал шкатулку хозяйке аукциона. — Мне не важно за сколько вы их продадите. Главное, чтобы госпожа Тайва получила всё, что пожелает. Если мало, доплачу. Лишнее же оставьте себе.

— Как вы щедры сегодня.

На вас, так не похоже, — с кокетливым смехом заметила госпожа Фэн. — Похоже, любовь даже вам способно голову вскружить.

В этот момент раздался шорох и жалкий писк. Сиванну вздрогнула, оглянувшись на источник шума.

— Не обращайте внимания, — отмахнулась госпожа Фэн. — Должник принёс. Знаете, как бывает? Один потомок враз спускает состояние семьи, накопленное веками. А после распродаёт остатки, чтобы не умереть от голода.

Она подошла к накрытой клетке и, откинув край полотна, показала содержимое.

В глаза Мугуна сразу бросился большой комок вздыбившейся желтовато-белой шерсти, из которого торчала узкая лисья мордочка. Животное выглядело исхудавшим и потрёпанным.

— Что это такое? — невольно спросил Мугун, не понимая, к какому виду можно отнести взъерошенное существо. — Лисица?

— Верно. Снежный лис ветра. Семья должника хорошо на них зарабатывала. Они были заводчиками в Крае Солнечного Ветра.