Торговец счастьем

— Ты все понимаешь буквально?

***

— Благодарю, хозяин! — выдохнул Калео, увидев Шляпника.

Тот улыбнулся и погладил нового слугу по голове. Некромонтул впервые вышел на свежий воздух и всё не мог нарадоваться новому телу. Поставив Вагадара на ноги, Дедал вручил ему одежду и быстро ушёл, говоря что-то о делах невероятной важности. Впервые за сто лет, одев нормальную человеческую одежду, Калео, в сопровождении бездомной псины, прогулялся по пустынным улочкам Ржавого королевства.

Пёс привел его к каменного мосту, где он и встретил Шляпника.

— Это только начало, - сказал он. – Будешь верно, нам служить, и мы одарим тебя несметными богатствами, властью... Мы исполним все твои мечты.

Они стояли на окраине Ржавого королевства, на том самом мосту, где недавно исчезла имморталистка. За мостом высились многочисленные заводские трубы и солнечные мельницы. В Лейдсе тут и там возникали любопытные рыбоголовы и квиребы.

Им было интересно наблюдать за странным высоким человеком и его юным спутником, но подходить слишком близко они не решались.

— Как тебе новое тело? — спросил Шляпник, склонив голову.

— Великолепно! — просиял Калео, прикрывая лицо воротниками пальто. Он совсем забыл, что такое холод и никак не мог согреться. — Я почти живой! Еще эта одежда. Меня никто не отличит от простого горожанина! Столько ощущений! Это… великолепно!

— Мы рады, что тебе нравится, - сдержанно улыбнулся Шляпник.

– Теперь нам нужна твоя помощь.

— Все, что скажите, господин! – воскликнул Калео, действительно готовый служить.

— Отправляйся в город. Наблюдай, - приказал Шляпник. – С недавних пор, наш враг ищет одну вещь. И ты должен разыскать её. Она очень важна для нас. Первая твоя задача — призыв мертвых. Отправляйся на кладбища и распространяй силу Жнеца. Но будь осторожен. И ты должен приглядывать за нашим новым союзником.

Мы ему не доверяем, но он будет полезен.

— Какой союзник? — спросил некромонтул.

В это время где-то справа послышались приглушенные крики рыбоголовов. Те в страхе ныряли в реку. Спустя мгновение, Калео заметил мальчика, идущего к ним.

— Голод, — ответил Шляпник. — По своей природе он охотник, но и от падали не отказывается. Болтливый.