Отступник на краю империи

Жетоны и паспорта продаются на чёрном рынке, это не проблема.

— Меня будут искать?

— Безусловно. Будешь бояться собственной тени до самого конца.

— Другие варианты?

— Как я уже сказал, мастерское владение ментальной защитой, но это годы практики, а у тебя их нет. А вот третий вариант... Самый правдоподобный. Меня удивляет, что ты не подумал о нём раньше.

— С этого момента поподробней, — я улыбнулся и сделал глоток из армуду.

— Брат, это... ну, элементарщина ведь. Ты учишься в гимназии Эфы, надираешь всем жопы, дружишь с Маро.

.. Добейся покровительства. Если клан заинтересуется твоей персоной... то уладит недоразумения с инквизиторами. Главное — действовать сейчас. Пока не провели тестирование и не решили, что ты хороший кандидат. Потяни за верёвочки, тебя отмажут.

— Какой ценой?

— У всего есть цена, братка. Станешь слугой, даже не вассалом. И не факт, что в будущем выдадут герб. Придётся костьми лечь, чтобы выдали. И... шайтан, уж лучше инквизитором пойти, чем на таких условиях к Великому Дому.

Всяко больше денег, власти и уважения.

Я задумчиво кивнул.

Над последним сценарием я думаю уже несколько дней. Не тянет, хоть убейте. Пока самым симпатичным выглядит исчезновение в закатных лучах. Убыток без особых проблем нарисует мне любые документы. Домоморф может свободно путешествовать по планете, игнорируя погранзаставы. Банки Ганзы — во всех цивилизованных странах. Разве что репутация инквизиторов не даёт мне покоя. Бросить вызов системе открыто.

.. не уверен, что я готов пойти на такое.

— Буду думать, — я посмотрел на часы.

Мы трепались уже пятнадцать минут. В сумме Маро опаздывает на двадцать. Это уже не смешно. Либо что-то случилось, либо...

Додумать я не успел.

Нашу беседу оборвала телефонная трель.

— Обожди маленько, — старик въехал в проём, технично развернулся на своей коляске и устремился к разрывающемуся от напряжения телефонному аппарату. До моего слуха донеслись обрывки разговора:

— Да? Привет, дорогая.

Всё хорошо, ждёт. Я его чайком угостил... Угу... Понял. Бывает. А я тебе говорил... Хорошо, передам. Не пропадай.

Трубка легла на рычажки.

Коляска бесшумно подкатила к двери.

— Маро? — уточнил я.

Старик забрал у меня опустевший стакан.

— Она самая.

— У неё всё в порядке?

— Можно и так сказать, — буркнул Хасан. — Извинилась. Сказала, что не придёт. Эсбэшники запретили ей покидать Змеиные Кварталы без сопровождения и уважительных причин.