Коготь дракона

- Ну, у королей свои вкусы, – вернула смешок волшебница. – Они смотрят не на фигуру или лицо, а на размер приданого. А приданое у принцессы такое, что крышу кому угодно сорвёт.

- Намекаешь, что король с герцогом договорились о... – Тур внимательно посмотрел на колдунью.

- О династическом браке, – закончила та.

- Вот оно что, - охотник восхищенно присвистнул. – А герцог-то наш парень не промах. Сперва князя Удая через Чивиту подмял, теперь Гермию собрался к рукам прибрать через Астию. Силён мужик.

- Не торопись, - охолонила его волшебница.

– На принцессе герцог ещё не женился. Там вообще всё вилами по воде писано. Престарелый король поставил Тирениусу одно условие.

- Какое?

- В течение трех недель добыть коготь дракона. Срок заканчивается через два дня.

Тур озадаченно почесал в затылке.

- Зачем Стауру коготь дракона? И потом, разве это не сказки?

- Король Гермии полагает: не сказки. А понадобился он ему потому, что считается, из драконьих когтей можно сварить эликсир, продлевающий жизнь и возвращающий молодость.

- Дедушка вздумал и дочку пристроить, и молодость получить на халяву? – хохотнул Тур.

- Понятия не имею, – хмыкнула Лика. – Главное, что Тирениус условие принял. Об этом мне рассказал Брайн.

Тур помрачнел.

- Не похоже на герцога. Таких обещаний он, как правило, не даёт.

- Значит, искушение победило и осторожность, и здравый смысл.

Охотник задумался.

- Единственное место, где есть шанс отыскать что-то подобное – это Драконья Пустошь.

- Логично, – кивнула волшебница.

- Но между граничащими с ней государствами существует договоренность.

Пустошь должна быть ничейной. Посылать сюда большие отряды означает эту договоренность нарушить.

- Правильно мыслишь, – подбодрила Тура колдунья.

- Получается, убив Луха, я предоставил Тирениусу возможность отправить в Пустошь сильнейшего мага и новый отряд воинов.

- Верно, – девушка подняла палец. – И что из этого следует?

Спросила и сама же ответила на вопрос:

- Из этого следует, что герцог вполне мог спланировать всё заранее.

В том числе, и убийство, и месть, и желание Тулия покарать обидчика лично.

- Ладно, пусть так, такое и вправду возможно, – нехотя согласился Тур. – Но всё равно это не объясняет главного. Как Тирениус собирается искать здесь то, что обещал Стауру? Ведь это же всё равно, что иголку в сене.

- Есть три пути, – пожала плечами Лика. – Первый – встретить живого дракона и оторвать у него коготь. Второй – найти труп дракона или хотя бы скелет и сделать то же самое.