Железный Феникс 2

— Я так тобой горжусь!

Она ещё что-то выговаривает, но мы отходим от сцены воссоединения родителя и ребёнка подальше. Не хватало ещё под горячую руку попасть. И даже не знаю, что хуже в её исполнении: благодарности или обвинения невесть в чём.

— Потанцуем? — шепчу Гайле. В центре зала как раз начинается что-то вроде бальных плясок. Только танцуют все по большей части как придётся. Никаких вам менуэтов с полонезами, как в исторических фильмах. Ну и ладно, мне же лучше.

— Позже, — улыбается девушка. И смотрит куда-то в сторону.

— Я отойду ненадолго, хорошо?

Бросаю взгляд туда же — стайкой чёрных стервятников на нас вылупились послы с Сам Ёлом во главе. Судя по физиономиям — только и ждут возможности приступить к трапезе.

— Уверена? Может, стоит мне с тобой пойти?

— Не волнуйся, — девушка мимолётно прикасается губами к виску. — Теперь они мне ничего не смогут сделать.

Соглашаюсь, скрепя сердце. Гайла так и не рассказала, из-за чего настолько взбесился её сородич. А я как следует не расспросил — не до того было.

Теперь жалею вот, хоть и не слишком сильно.

— Угадай, кто! — на глаза мне ложится прохладная ладонь. Вторая тоже вроде как ложится, но в ней зажат опустошённый наполовину бокал с чем-то вроде тархуна. Так что ничего она не закрывает.

— Конь в пальто, — отзываюсь с усмешкой. Убираю шаловливые ручки от лица и поворачиваюсь к женщине. Как ни странно, это действительно Фати. — Что ты тут делаешь? Приглашали ведь только родственников.

Она хихикает и потрясает своим бокалом:

— Чтобы я — да пропустила такую гулянку?! Как же ты обо мне плохо думаешь, Макс! Кайзер на угощения не скупится, попробуй!

И тычет мне в лицо своим напитком.

Нос улавливает слабый фруктовый аромат без тени алкоголя. Чего же Фати тогда такая разудалая?

— Уймись, — к нам подходит женщина, которую я поначалу даже не узнаю. Орлина?! Она наконец-то избавилась от своих траурных одёжек и переоделась в золото. А ещё — в это трудно поверить! — женщина улыбается. — Ну здравствуй, сын.

Пару секунд медлю.

А потом обнимаю её. Орлина всхлипывает, на мгновение прижимаясь теснее. И тут же отстраняется. На лице у неё сияет всё та же горделивая улыбка.

— Теперь я вижу, что не зря потратила первые восемнадцать лет твоей жизни, — церемонно произносит она. — Теперь я уверена: ты выживешь и станешь истинным наследником Иерарха.

— Ой, да ладно тебе! — машет на неё бокалом Фати. И прижимается ко мне сбоку. — Дай хоть парню наконец отдохнуть и повеселиться.