Игры Камня

Просто империя сократилась, и Древние отступили с передовых миров куда-то вглубь, ближе к центру, к метрополии, к своим родным мирам. Империя уменьшилась в размерах, некоторые миры-колонии были оставлены, опустели – но сами Древние не погибли и ничего не лишились, они всё ещё обитают в каких-то других мирах, у них всё в порядке с техникой и наукой, и, возможно, когда-нибудь они вернутся в покинутые миры.

Мы облачились в прекрасные наряды, что Камень сделал для нас, и он вновь повёл нас по замку, показывая помещения и залы, которые мы ещё не видели.

Замок походил на город и имел сложную планировку, в нём было много этажей, и мы за всё время пребывания в нём успели посетить лишь четыре: первый, на которой мы и попали в самом начале, вчера, второй – на котором располагалась наша спальня, и два следующих над ним.

Из высоких арочных окон в стенах мы могли любоваться видами снаружи. Хотя слово «любоваться» сюда не подходило – вокруг стоял туман и вечная унылая пасмурная погода.

– На самом деле, то, что вы видите за окном – это не естественные погодные условия, друзья. Видите ли, Древние умели менять погоду, и они этим часто занимались. Когда они покинули этот мир, устройство контроля за погодой вышло из строя – и теперь тут постоянно царит такая вечная хмурая осень. Привыкайте. Заброшенные миры – все в основном такие и выглядят именно так.

Временами в тумане можно было заметить смутные гигантские силуэты, проплывающие вдали. Иногда это было громадное длинношеее существо, иногда появлялись какие-то другие монстры, были среди них и летающие.

Перемещались между этажами мы в самодвижущейся кабинке-подъёмнике. Камень называл её «элевайтор». Инсаэлия с восторгом воспринимала каждую возможность вновь покататься на этом элевайторе. Она радостно взвизгивала, когда кабинка приходила в движение, и крепко сжимала мою руку.

Выглядела Инсаэлия просто потрясающе – Камень сделал ей великолепное платье с глубоким декольте и пышным широким подолом, состоящим из множества слоёв юбок. А ещё Камень предложил нам «привести себя в порядок» – что бы он под этим ни подразумевал. Мы зашли в комнату, куда нас позвал Камень, там он усадил нас в кресла с откинутыми спинками, предложил расслабиться и закрыть глаза и вызвал в помещение роботов.