Доставь или умри

Солнечный свет припекает макушку, поют птицы и мощно пахнет сырой землёй и зеленью. Тишь прутиком ворошит угли костерка и разогревает кусочки зайчатины. Курьер разминается, скупо и совершенно неинтересно, со стороны это кажется ленивыми потягиваниями. За малым исключением, Роан и представить не мог, что человеческое тело вообще способно выворачиваться таким образом.

Заметив, что посылка проснулась, Эллион кивнул на костёр и сказал:

– Рано встал, до полудня лес ещё опасен. Бледные звери ещё не ушли.

Будто в подтверждение над лесом разнёсся кошачий рёв, будто два огромных кота выясняют отношения.

– Боги… – Выдохнул парень, делая кистью жест отгоняющий зло. – Она тут не одна!

– Ну конечно, не одна, – кивнул курьер, – это ведь просто животное. Хоть и искажённое.

– А если они за нами придут?

– Не придут, Танец кончился и они заняты собой. Сезон размножения, как никак. Сегодня у нас ведь двадцать второе Ветра?

– Эм… да…

– Вот, сезон начался. – Сказал Эллион, кивая собственным мыслям.

Тишь замычала, активно размахивая над головой двумя прутиками мяса. Мужчины живо переметнулись к костру и принялись за еду, под крики больших кошек. В которых теперь отчётливо читается сладострастие и животная ярость. Мясо горячее, пресное и его преступно мало. Эллион подцепил горсть золы и посыпал порцию тонким слоем. Сорвал зубами первый кусок и начал с аппетитом жевать. Тишь наблюдает за ними с тем особым женским выражением лица, которое появляется, только когда они кормят мужчин.

Время идёт незаметно, вскоре вся группа выдвинулась в чащу следом за курьером. У подножия холма Роан подхватил из травы рюкзак, забрызганный бурым. Открыл и озадаченно воззрился на пучки трав и серебристые камешки, недоумённо показал курьеру. Эллион пожал плечами.

– В танец много всякого можно собрать, а я не эксперт…

Тишь почти с головой сунулась в рюкзак и радостно мыча вытянула пучок полупрозрачной травы с длинными, закрытыми цветками, похожими на купли мутного стекла.

– Чего это она? – Спросил Роан, глядя на спутницу с опаской, вдруг умом тронулась и покусает.

– Не знаю… – задумчиво протянул курьер. – Не знаю…

***

Крепость илмиритов появилась внезапно, будто выскочила из леса и загородила дорогу группе. Приземистая и широкая, отгородившаяся от леса толстой стеной.