Доставь или умри

Эллион взял парня за плечо железным хватом и потащил за конюшню. Там, вдали от чужих глаз, развернул к себе и заглянул в бледное лицо.

– Спасибо, брат. – Растерянно пробормотал парнишка, опуская взгляд.

– Почему не ушёл? – Сухо спросил мужчина. – Ты же видел, к чему идёт дело.

– Я был очень голоден…

– Теперь ты сыт, а человек мёртв.

Эллион без замаха хлестнул младшего по лицу тыльной стороной ладони. Парнишка охнул и склонился ниже, полностью принимая вину.

– Скажи, чтобы случилось, не будь меня рядом?

– Я бы убил его, как и вы.

– А сколько людей увидело бы твою ношу? А если бы они убили тебя? Что бы случилось дальше?

– Храм… отправил бы карательный отряд.

Новый удар, по целой щеке. Парень всхлипнул, руки дёрнулись закрыться, но он сдержался и остался со склонённой головой.

– Мы бы вырезали всю деревню. – Процедил Эллион, стискивая плечо. – А всё, потому что ты был голоден и пренебрёг сохранностью груза.

– Да, мне жаль.

Курьер шумно выдохнул через нос, расцепил хватку и отечески похлопал парня по макушке.

– Иди, брат, и не забывай этот урок. Никогда.

– Да и… спасибо. Сам Илмир послал тебя.

Мальчишка поклонился и поспешил прочь, продолжая прижимать сумку к груди. Он не отпустит её, пока не доберётся до храма или получателя. Эллион проводил взглядом и, убедившись, что тот уже не увидит, потёр щёку. Вздохнул и пошёл в противоположную сторону.

Глава 2

Курьер не может устать настолько, чтобы оправдать опоздание.

Большая часть маршрутов изучена многими поколениями и составлены карты движения, так что Эллион знает, сколько должен пройти за день, чтобы иметь роскошь поспать ночью. Сегодня получилось пройти чуть больше, помог ветер в спину. Так что, у курьера выпала редкая возможность полюбоваться закатом, сидя на вершине осколка скалы.

Раскалённый шар солнца продавливает горизонт и косые лучи заливают небо багрянцем. Тени вытянулись до максимума и неумолимо сливаются в ночь, что уплотняется и вытекает из леса.

Посылка лежит рядом на плоском участке скалы, завёрнутая в плотную бумагу и скреплённая золотым сургучом. Ветер сменил направление и треплет волосы. Эллион зажмурился и в который раз предался мыслям о собственной жизни. Он бы мог взять коня в храме и вести доставку по тракту, пользуясь постоялыми дворами. Но выбрал пеший путь через лес, ведь так напрямик и меньше шансов столкнуться с любопытными идиотами.