Хитросплетение судьбы

На прошлом собрании он сообщил о своем намерении посетить столицу империи. Никто не стал ему возражать. Лобрен даже предложил использовать для этой поездки его личный корабле. Так и решили. Купец не доверял Рабаху, а Гастису приходилось верить шпиону. Поэтому Хонкс решил самолично убедиться во всем и, заодно, успокоить свою совесть.

Гальвэр взял с собой свои оставшиеся картины. Если будет шанс, он продаст их в Эларисе. Его последняя работа «Кратер», заставила что-то колыхнуться в памяти. Он прикоснулся к холсту, почувствовал шершавую текстуру кончиками пальцев, закрыл глаза.

«Жалко будет продавать ее. Она мне нравится».

— Думал тебя больше нет, — сказал он, открыв глаза.

«Я всегда есть, и буду после тебя».

— Интересно…

Гальвэр улыбнулся, что было уже большой редкостью. Он скучал по ворчанию Ганса и, честно говоря, не надеялся услышать его голос вновь.

— Раз тебе нравится, то не буду продавать.

«Кхе! Замечательно! Императору можешь тоже что-нибудь отложить».

Северянин поставил картину на стол, а глазами обвел всю комнату.

Он никогда не вешал свои работы дома, но сейчас момент показался подходящим.

— Зачем мне откладывать что-то императору? Я сомневаюсь в его заинтересованности живописью, моей или чьей-либо еще. И тем более у меня нет намерений с ним встречаться.

«Портрету девчонки он был бы не против».

Зрачки Гальвэра расширились.

— О чем ты говоришь?

«Она сама рассказывала о нем. Ты забыл? Элвар Люнэр — нынешний император Элариса».

Эта информация вызвала у него шок. В его голове память жонглировала кусочками головоломок, которые собрал воедино Ганс.

— Почему я раньше об этом не думал? — прижал ладонь ко лбу Гальвэр.

«Очевидно тебе было не до этого. Память очень причудливая штука. Может спрятать нужные тебе вещи, а напоказ выставить всякую дрянь».

— Ты всегда был таким умным? — удивленно произнес он.

«Конечно! Еще бы ты меня слушал!»

Гальвэр раскрыл футляр и вытащил из него первую попавшуюся кисть. Повертев ее между пальцами, он почувствовал прилив сил.

Образ его следующей картины появился перед глазами — Лейна в боевой стойке с мечом. Все сомнения исчезли. Гальвэр был уверен, что встретиться с Небесным избранником. Теперь это станет его новой целью.

Художник наблюдал за переливами волн с носа корабля. Неожиданно кто-то ударил его по спине да так, что Гальвэр чуть не отправился за борт.

— Смотри лучше туда, парень! Такое не часто увидишь! — веселился Лобрен.

Слева параллельно кораблю плыла целая стая хадуков.