Претендентка

Их объединяли общие черты лица, золотые волосы, голубые глаза. Каждая была как будто сестрой остальным стоящим здесь.

Герда отшатнулась. На глазах появились слезы, которые тут же замерзли. Она моргнула, убрала лед с лица тыльной стороной ладони.

«Я умру.» - сказала она себе, но эта мысль не ввергла её в отчаяние, наоборот, она заставила Герду пойти вперед.

«Я умру.» - повторила она, набирая скорость.

«Я умру.» - мысленно кричала с ликованием, врываясь в тронный зал.

Он казался бесконечно высоким, круглый с практически голыми стенами, от которых шел яркий белый свет.

В центре трон, а вокруг него на расстоянии десятков метров огромные ледяные блоки. Они возвышались над Гердой на два, а то и три человеческих роста.

-Всё-таки пришла. – со скукой сказала Ледяная Королева, стоя к Герде спиной.

Она выглядела величественно. Гордая осанка, платье переливалось как молодой снег в солнечное утро, и невозможно было понять, где оно кончается – так сильно его подол был похож на лёд, на который ступила Герда.

– Кай, подожди меня в покоях.

Юноша, чьи волосы тоже покрылись инеем, поклонился, а вокруг его головы медленно кружились четыре символа, похожих на сломанные снежинки.

-Да, моя госпожа. – сказал он, и не глядя на Герду побежал за трон.

-Кай, пос-той… - прохрипела Герда, чувствуя как сердце бьется через раз от волнения, смешанного с ненавистью и почти забытой любовью.

Она едва услышала себя. Что уж говорить о юноше. Он становился всё дальше, а звук его шагов эхом разносился по залу.

Герда пыталась понять, что же ей сейчас делать.

Броситься за ним? Напасть на Королеву? Попытаться договориться? Принять, что он забыл её и вернуться домой?

Поздно. Всё поздно кроме борьбы. Она сюда шла, проливая свою и чужую кровь. Видела смерть верных друзей, незнакомцев, слушала летящие вслед проклятия. Всё это ради мести.

Она улыбнулась. Губы треснули, и на пол упала капля крови. Но не замерзла, а протопила небольшую ямку в ледяной плите.

-Ты присоединишься к другим претенденткам. Не сопротивляйся.

- заговорила Королева и обернулась.

Высокий воротник, глубокое декольте, бледная кожа придавали ей действительно королевский вид. Но поразило Герду не это – у ледяной суки были те же черты лица, что у неё и у всех девушек из последнего коридора. Только волосы не золотые, а белые, будто из струящегося льда.

Герда напряглась. Это было странно. Проклятье, это было слишком странно. Почему она так похожа на неё и на других девушек, закованных в лед?

«Претендентки.