Гном 2: Орден стражей

С другой, считали полноценным хозяином и защитником леса, который не станет вредить просто так, но может наказать за ненадлежащее поведение в его владениях. Леший мог прикинуться знакомым и маячить в лесу перед грибником, уводя все дальше вглубь леса. Блуждания по лесу связывали с его проделками, обычно подходя к его жилищу, люди начинают ходить по кругу. Чтобы снять чары, нужно переодеть свою одежду наоборот.

— Ты просто кладезь знаний, — улыбнулась Рита.

— Я просто много лет читала всё подряд, — ответила эльфийка и продолжила.

— Наконец-то мои знания могут пригодиться. Обычно лешие живут в одиночку, но также могут заводить семьи. Будущих жен-лешачих они похищают, и те рожают им маленьких лешат, либо сразу воруют младенцев, подменяя их на деревянные поленья.

— А вот это уже интересно, — перебил командор. — Где же они живут?

— Согласно поверьям, — продолжила рассказчица. — Живёт леший на старых сухих деревьях, в дупле, в кочке, в корнях вывороченного дерева, в корягах, в лесных домиках, в тайной пещере и даже под землёй.

Рядом с логовом лешего человек непременно заплутает. Ещё в древних свитках было сказано, что дух этот мог помогать охотникам. Приносить удачу в ремесле, но не просто так. Те должны были заключить с ним договор, молиться и приносить дары.

— А там, в этих свитках, не было сказано, как его убить? — поинтересовался Ихард.

— Убить? — переспросила эльфийка. — Боюсь, что нет. Даже не знаю, возможно ли это. Есть способ снять его чары и на время лишить. Дай-ка вспомнить, по-моему, там было написано, либо его подкупить дарами, либо запугать отборной матерной бранью, либо пригрозить использовать магию.

— Ну, если с магией не пройдет, подмогну вам с бранью, — расхохотался Ихард.

— А вот еще что, — вспомнила Вира. — Один раз в год лешие с разных лесов встречаются и играют в карты. Проигравшие отдают часть зверей из своего леса. Так жители объясняют массовые миграции зайцев или белок.

— Ладно, завтра идем в лес, — зевнул Тахон и захрапел.

***

Утром друзья проснулись рано, хотели было уже выдвигаться, но в дверь постучались соседки, принесли целое блюдо пирогов.

Ихард настолько сильно обрадовался, что готов был их расцеловать. Женщины испугались гнома с распростертыми объятиями и убежали по своим домам. Немного перекусив, стражи вышли в путь, идти было недалеко. Прошли вдоль опушки, ничего странного не заметили. Зашли немного вглубь. Ихард шел сзади, замыкая отряд. Вдруг увидел брата между деревьев.