Гном 2: Орден стражей

— Она что, хромая была?

— Нет, вовсе не хромая, вполне даже здорова, — ответил Брац. — Фамилия у нее такая. Оказалось, в роду у нее все Кривые Коленки. Может, по названию деревни, а может, предок ее и правда прихрамывал.

Старейшина на мгновение задумался и не спеша продолжил историю:

Люси сражалась мечом. Скажу вам, вполне неплохо. Далеко не у каждого стража в этой крепости хватало сил ее победить на учебных тренировках. Гномке не хватало хладнокровия, она вся кипела эмоциями во время боя, словно котелок с водой на костре.

Часто это выходило ей боком. Но она не отчаивалась, вставала, шмыгая носом, и продолжала биться. Дерзкая и настырная. Искусству боя на мечах обучил ее отец, говорят, он был мечником в королевской армии. А еще ходят слухи, что папаня ее вовсе не гном был, а человек. Это, конечно, слухи. Мы никогда ее не спрашивали об этом, да и не похожа она была на полукровку.

Брац вдруг сильно закашлялся, достал из кармана жилетки чистую тряпочку и вытер рот.

— Ну так к делу, значит, — продолжил старейшина.

— В один из многочисленных дней в крепость является Хард. Я удивился его визиту, ведь до времени ежегодных сборов еще несколько месяцев. Пришел и говорит, мол, Люси погибла в бою с оборотнем.

— Снова Хард? — переспросил Тахон?

— Угу, он, — ответил Брац и продолжил рассказ. — Я говорю: «Как?» А он поднял деревянную бочку с медовым квасом, выпил залпом почти половину, вытер рукавом усы, сел на лавку в главном зале и всё рассказал.

Нижняя Кишеть, деревня такая есть в южных землях Гидании.

Почти у самого Черного леса, где живут эльфы. Вообще, половина южных земель и есть лес, эльфы заняли его и считают своим домом. Ни лорд, ни королева Лидия даже и не думали оспаривать этот вопрос.

— Помощь эльфов в Великой битве двести лет назад должен помнить каждый, — вдруг перебила рассказчика Вира. — Много славных эльфийских лучников отдали жизнь в схватке с Торусом. Война кончилась, мы так и не смогли ужиться с людьми и решили снова уйти в лес. Черный лес — наш дом и всегда им был.

— Так вот, пошел слух, что к деревеньке той прибегает волк, — продолжил старейшина. — Здоровый, раза в два больше самого большого волка. Нет, не нападает, стоит и смотрит издалека. Женщины напуганы, дети не выходят из дому. Мужики хоть и посмелей, но не было среди них ни одного охотника, все в поле работали. Эльфы запрещают в своем лесу охотиться, но время от времени приносят в поселения мясо и шкуру, вполне по низкой цене, а то и вовсе меняли на зерно или специи.