Гном 2: Орден стражей

По центру избы небольшая каменная печка, рядом стол и два стула. Вместо кроватей вдоль стены в ряд положены на пол семь матрасов, набитые соломой. На пяти из них лежали дети-погодки.

— Дамы, присаживайтесь на стулья, — произнес хозяин дома. — А вам сейчас поленья принесу со двора.

Глава 16 Леший

— Марийка, старшая дочка моя, — мужичок вздохнул и начал свой рассказ. — В лес пошла по грибы или ягод каких набрать, что попадется, в общем. Ртов вон сколько у нас, — хозяин дома показал на детишек, что лежали на соломенных матрасах.

— Она не в первый раз, с малых лет со мной ходит. Весь лес с ней облазили, каждый кустик знает, каждую веточку. Не могла она заблудиться. Да если и так, я всё прочесал, вся деревня искала, нашли бы. Лорд говорит, бандиты какие-нибудь в лесу завелись, не видели мы никого.

— А где мамка ваша? — спросила Рита. — Почему ты с детьми сидишь, а не работаешь?

— Померла жена моя, последнего сыночка родила, и создатель забрал ее во время родов, — ответил мужичок. — Вы не подумайте, я не бездельник какой, раньше Марийка приглядывала за братиками и сестричками, а я работал с утра до вечера, траву косил.

Вечером до самой ночи, пока не стемнеет, огородом занимался. Можете посмотреть, сколько у меня грядок да картошки посажено. Теперь не отойти, малые они еще, да и болеют часто.

— Я посмотрю, что можно сделать, — сказала Рита и ушла в другую часть дома к детям.

Вира достала из маленькой кожаной сумки, что крепилась ремнем через плечо, свернутый кусок пергамента, отдала командору.

Тахон развернул карту восточных земель на столе и спросил хозяина дома:

— Покажи пальцем, каким именно путем обычно ходила твоя дочь.

От этих слов на глазах мужичка выступили слезы.

— Прости, ходит твоя дочь, — поправился командор.

Мужичок провел пальцем вдоль края леса.

— На опушке всегда, грибы-то, а в самом лесу не растут, сухо там и света мало, на опушке обычно собираем. Но если нет, то идем через весь лес вот на эту поляну, на карте ее нет, — мужичок ткнул в бумагу ногтем.

— Оттуда землянику ведрами таскали.

— Ладно, нам нужно идти, еще успеть нужно в следующую деревню до темна добраться, — Тахон свернул карту и отдал эльфийке.

Гном заглянул за печь, чтобы позвать Риту. Ведьма стояла на одном колене, склонившись над одним из мальчиков. Глаза ее светились синим цветом, из рук шли лучи магической энергии прямо малышу в грудь. Ребенок вдруг закашлялся и отхаркнул большой ком слизи, похожей на сопли темно-зеленого цвета.