Железный Клинок

- Ну, раз это место для отдыха, то, может, здесь и устроимся на привал?

- Всё лучше, нежели под открытым небом. И дождик вон собирается, самое время обзавестись крышей над головой.

По небу резво бежали низкие кучевые облака с тяжёлым, подозрительно тёмным подбрюшьем.

- Для начала не мешало бы разведать, - высказался Стас. - Митька, проверишь?

- Ага, я щас…

Дровосек, не теряя времени, направился в лес. Быстро дошёл по тропке к дому, и через мгновение скрылся за входной дверью, надсадно скрипнувшей проржавевшими петлями.

Не успевший среагировать Юнос исподлобья глянул на Стаса — чего, мол, раскомандовался. Тот виновато улыбнулся:

- Ну, если на Митьку нападут, ему всё равно не причинят вреда. Зато мы будем предупреждены. Кто его знает, что там.

- Люди там, - пробурчал Юнос. - Я чую. Трое или четверо. - Немного поразмыслив, добавил: - Но ты прав. Их намерения не понятны. Понапрасну лучше не рисковать… О, идут.

Дверь снова скрипнула. На пороге появился Медяник в сопровождении низкорослого лохматого мужика.

Встав у порога, дровосек призывно замахал руками.

- В лесу вокруг никого не почуял? - на всякий случай уточнил Пырёв, прежде чем тронуть коня, на что Юнос лишь отрицательно мотнул головой. - Ну, тогда двинули. По сторонам поглядывайте. Мало ли…

Мужик оказался не очень старым, но уж больно не ухоженным. Засаленные, спутавшиеся волосы, чумазое лицо. Сильно поношенная одежда, больше напоминавшая старую рванину, похоже, никогда не бывала в починке и давно забыла, что такое стирка.

Незнакомец широко улыбался, словно радуясь встрече с людьми, которых не видел долгие годы.

Вопреки ожиданиям все зубы у него были целые, без малейшего намека не только на кариес, но и на жёлтый налёт. Словно каждый день «Блендамедом» чистит. Фу! Лучше бы каким-нибудь парфюмом пользовался. А то запашок от него — не приведи господи. Даже кони всхрапнули брезгливо, не став приближаться.

- Здравы будьте... бояре! - поприветствовал местный житель, внимательно разглядывая приезжих.

Обилие оружия и торчавшие из перемётных сумок доспехи, заставили его, судя по всему, сделать вывод, что перед ним дружинники.

- Ты хозяин этого погоста? - вместо приветствия спросил Юнос, не избавившийся, как видно, от своих подозрений.

- Я, боярин.

- Как же ты тут выживаешь? Скотину не содержишь, землю не пашешь, даже ограды никакой нет. Нежити-то здесь и днём полно, не говоря уже о зиме.

- Твоя правда, боярин. Потому и скотину не держу, что нежить её всю слопает. Охотой только и кормимся.