Повелитель Жизни. Чумной лес

Попытался свернуть в сторону, чтобы разминуться с растущими в размерах по мере приближения точками, но они заметили меня и всячески пытались перехватить.

— Это стража Арликана! — тут же доложила фея. — Советую не избегать встречи с ними, уж лучше пусть разберутся что к чему.

— Могла бы и сказать, что есть воздушные патрули.

— Забыла! Я уже несколько лет не была в Арликане, отвыкла, что за пределами нашего захолустья может быть жизнь.

Пришлось легонько похлопать Беляша по шее, чтобы тот завис в воздухе. Буквально через минуту троица грифоньих наездников оказалась рядом.

Облачены в лёгкие кожаные куртки с металлическими пластинами. Видимо, именно они отражали солнечные лучи и создавали блики. Или это были круглые щиты, которым был вооружен каждый всадник. Я заметил притороченные к седлу пику и маленький арбалет, эффективный на небольших дистанциях. На головах всадников красовались открытые шлемы с ярко-красными перьями.

— Сержант Григ, командир пятого звена воздушной стражи Арликана! — представился тот, что был на острие клина.

— Приветствую благородных стражей. Чем обязан?

— Искатель приключений? — глаза стражей скользили по мне и грифону. Отдельно они задержали взгляды на талисмане, висевшем на шее. Надеюсь, Шпору, сидящую за пазухой, они не заметят.

— Как видите, нет. Скорее, путешественник.

— Имя?

— Дэн.

— Странное имя, — насторожился Григ, буравя меня взглядом, словно пытался прочувствовать ложь.

— У родителей хорошая фантазия.

— Ясно. И откуда же ты родом, путешественник Дэн?

— Из провинции Трин, естественно! Живу в Беловодье.

— А откуда денег взял на грифона? Украл?

Возникла опасная ситуация, под которую Григ сознательно меня подвёл. Абсолютно логично рассказать историю о том, что я нашел грифонье яйцо год назад, именно столько с виду было Беляшу. Больше года вряд ли, альбиносам и такой срок тяжело прожить в одиночестве, так что с возрастом я бы не прогадал.

Вот только такой ответ непременно загнал бы меня в тупик — у меня не было на шее кулона Гильдии авантюристов.

Если скажу, что добыл яйцо год назад, меня сочтут за браконьера и задержат. Даже если соврать, что я был в гильдии в том году и ушёл, это наверняка проверят, а на время проверки придётся посидеть в темнице.

Я прекрасно понимал что меня ждёт после задержания. Запрос Руфису Манкору приведёт к тому, что стражи получат двадцать золотых за мою голову и передадут меня в руки искателей приключений, что закончится плачевно.