Повелитель Жизни. Чумной лес

Легонько потянул поводья и скорректировал полёт Беляша, чтобы грифон опустился на поляну, которая первой подвернулась на пути. Можно было бы протянуть и дальше, но я решил, что на пути может и не оказаться подходящего места для посадки.

Спустившись с птицы, размял затекшие ноги и осмотрелся. Поляну обступали высокие деревья, а лес здесь был куда более густым, чем наш. Меня не на шутку волновал тот факт, что все птицы вокруг замолчали, стоило нам приземлиться, словно замерли в ожидании какой-то беды.

На всякий случай снял со спины щит и взял жезл наизготовку. Мало ли что может скрываться в чаще?

— Шпора, что теперь?

-Жди! Нас изучают.

— Круто! Знаешь, всегда мечтал оказаться на месте подопытного кролика. И зачем ты меня сюда притащила? Может, лучше улететь, пока не поздно?

— Уже поздно! — пророкотало что-то у меня за спиной, и я резко повернулся на голос.

Из лесной чащи выбиралось крючковатое существо лишь отдаленно напоминающее человека. Острый длинный нос, словно ветка дерева, пышные усы, щеточками торчащие по сторонам, и крючковатое тело.

Что это, росток, торчащий у него на макушке? Издалека я не мог как следует рассмотреть внешний вид существа, но отсюда казалось, будто у него на макушке торчит дубовая веточка с парой желудей. Очень было похоже, что он полностью состоит из дерева, вот только это точно не древень. По крайней мере, не такой, каким я его себе представлял. Вид этого существа не дал мне усомниться в его огромной силе.

— Вижу, ты привела к нам авантюриста, фея? — в голосе существа звучали нотки угрозы, поэтому я и не думал убирать щит.

— Это не авантюрист! — поспешила вмешаться фея и разрядить опасную обстановку. — Я привела к тебе, Повелителя Жизни, дядюшка!

— Дядюшка? — я посмотрел на Шпору, но она состроила гримасу, словно пыталась сказать: «Подожди!».

— Да, местные зовут меня дядюшка Ерофей. Я — леший, хранитель местных лесов.

— Вот оно что! — теперь я убрал щит обратно на спину и вернул жезл на пояс.

— Шпора, почему ты мне сразу не сказала?

— Боялась, что ты мне не поверишь, или решишь отложить визит. К Водяному на встречу ты не особо то и стремился.

— Водяной? Вы говорите об Иломуте? Как он там?

— Плохо! Рыбаки из Беловодья выживают его из насиженных мест, старина Иломут залёг на дно, но кто знает, как долго ему удастся скрываться от рассерженных рыбаков.

— И ты ничего не делаешь, чтобы ему помочь? — накинулся на меня с обвинениями леший.