Кто сказал "бык"?!

– Дозволено ли мне увидеть сапфиры этого леса, драгоценности, что скрыто под сенью деревьев – ваших сестер? А может я могу надеяться на долгую беседу с вами?

– Мне, мне нужно спросить маму! – выпалила уже пунцовая ламия, после чего убежала прочь.

– Вы так и не сказали свое имя! – прокричал ей вслед и уже тише. – Мое сердце разбито.

Рядом доносился равномерный стук. Кажется, это Эгиль бился головой о дерево. Интересно, чего это он?

– Женщину тебе нужно, Ярвен, прямо скажу, – высказал свое веское замечание Шартак.

– Это верно, – согласился я и чуть расстроился. Но виду показывать не стал.

Между тем шевеления в кустах показывали, что мое сольное выступление имело успех. По крайней мере впечатление оно произвело на всех присутствующих. И это хорошо. Одно дело до зубов вооруженный минотавр, возглавляющий отряд. И совершенно другое он же, но чуть ушибленный на голову. Такому желания снести башку заклинанием будет как-то меньше. Может меня-горемычного даже пожалеют? Ну это при условии, что там в кустах не засели другие претендентки на звание королевы красоты.

Прошло полчаса, и мы опытным путем выяснили – не засели. Попыток расправиться с моей персоной предпринято не было. Зато через означенное время нас все же решили встретить, причем на сей раз на свет появились новые лица.

– Дева, что поселилась в моих мечтах, почему же вы не сказали, что имеете столь же прекрасную старшую сестру? – спросил я посланницу, которая сейчас старательно пряталась за спиной другой ламии, очень на ту похожей.

– Это не моя сестра, – тонким голоском ответили мне.

– Нега моих очей, кем же вы еще можете быть? – спросил я уже ту самую ламию, которая наблюдала за всей этой сценой с доброй улыбкой.

– Я Шилисс, старейшина племени и ее мать. И насчет последнего, только не говори, что ты не догадался?

– Как я мог знать? Должно быть время над вами не властно, – ответил, почти не покривив душой. Старейшина и правда выглядела очень молодо.

– Ну уж нет, – мне погрозили пальчиком. – Ты можешь смущать мою дочь, но со мной это не сработает.

– Жаль, я был бы рад смущать и вас.

Шебуршание в кустах стало еще явственней, до меня даже донеслись возмущенные возгласы. Совершенно отчетливо прозвучало «вот наглец» и «почему мне так никто не говорил!». Однако мы со старейшиной сделали вид, что ничего не слышали.

– Наша беседа довольно забавна, но скажи, зачем ты пришел? – между тем спросила Шилисс.