Кто сказал "бык"?!

В отличии от всех ранее виденных поселений, Дарно выглядело вполне благополучной. В глаза сразу бросалась надежная стена, за которой высилось несколько дозорных вышек. А еще там же находилась стража, которая не просто била баклуши, а реально следила за окрестностями и мой отряд засекла в тот же момент, как мы появились из-за поворота дороги. После чего жители проявили достойную уважения осторожность. Работавшие в полях люди на полной скорости бросились за стены. А едва только последний из жителей проник внутрь, как створки ворот захлопнулись.

В то же время на тех же стенах стали показываться жители, причем с оружием в руках. Становилось ясно, что народ здесь проживает не робкого десятка, привыкший давать отпор ворогам.

Это была деревня викингов. В теории я вполне мог с ними договориться. Однако все равно решил подозвать до этого занятых разведкой гарпий поближе. Все же пятерка летчиц могла серьезно повлиять на расклад сил, да и внушительность моим словам придать в той же мере.

Дождавшись, когда крылатые воительницы приблизятся, вновь возобновил движение. При этом опять искренне обрадовался тому, что командовал гноллами. Солдаты за моей спиной шли стройной колонной, демонстрируя, что не разбойники какие-нибудь, а профессионалы своего дела, «псы войны». Шедшие на флангах Эгиль и Шартак также держали марку. В таком бравом виде мы и подошли на расстояние, чуть большее полета стрелы.

– Эй там, в домике, есть разговор! – проорал я.

– Чего надо, животное? – закричал какой-то дядька со стены.

Какое бескультурье!

– Животное, говоришь? А моему бате-Одину ты тоже скажешь? Или сразу в Хельхейм свалишь, безопасности ради?

– Ты сын Одина? – теперь голос прозвучал недоверчиво.

– Он самый и на первый раз «животное» готов простить. Но только на этот раз. Так что, можем мы нормально поговорить?

– Можем… сын Одина.

– Ярвен Высокий меня зовут, обосновался в крепости неподалеку.

Понравился мне этот островок, решил себе взять. И вот хочу народ окрестный привлечь. Чай викинг с викингом смогут договориться.

– Я Варди, староста местный. И должен сказать, Дарно уже долгое время никому не подчиняется.

– Дай угадаю, – перебил я собеседника. – Тянется это с тех времен, как ярла, обитавшего в замке, не убили враги, не так ли?

– Верно.

– Ну так славное время вернулось вновь! И это я серьезно.