Кто сказал "бык"?!

Как только те приблизились к лесу, оттуда вылетели стрелы. Лучников было всего двое, но оба – стоящие. В быстром темпе Шартак с Эгилем ополовинили колчаны, добившись ранения четырех и смерти двоих гномов. После чего отступили в чащу.

Тут бы гномам подумать да повернуть назад, но те наоборот закусили удила, бросившись в лес. Немалую роль в этом сыграла тропа, что словно автомагистраль, пролегла от моей туши. Ее даже гномы упустить не могли, так что разозленный отряд мстителей бросился по ней в погоню. И этим приблизил вторую часть Марлезонского балета.

Отбежав на какую-то сотню метров, я скрючился под кустом и в усиленном темпе принялся снаряжать арбалет. Ровно то же проделывали двое гноллов по сообразительней, в то время как остальные в компании еще десятка людей засели в окружающих зарослях. Про себя я мог сказать, что стрелять умел, а вот мои подчиненные таким искусством не владели. Но арбалет – вещь простая, и я рассчитывал – даже в кривых руках он свою роль сыграет. Да и времени на что-то иное, кроме надежды, не оставалось.

Топот преследователей приближался.

С тихим щелчком арбалет оказался взведен, а затем и направлен в нужную сторону. Я вновь затаил дыхание, хотя это и не требовалось. Ведь подгорные воины шумели будто стадо носорогов, даже громче, ведь звери не цепляли на себя железо, а вот на гномах то звенело при каждом шаге. В быстром темпе те бежали по тропе, потрясая оружием. В слишком быстром, чтобы заметить неладное.

Я выбрал себе целью главу отряда. Воина, выделявшегося чуть большим ростом, крепкими латами и ростовым щитом.

Словно не чувствуя чудовищного веса снаряжения, тот бежал как олимпийский чемпион, пожирая метры. А потому был первым кандидатом в покойники.

Расстояние сократилось на десять метров, семь, пять, три… Выстрел. Тут же подхватив секиру, я выскочил на тропу и обрушил удар на противника. Который, имея болт в груди, все равно сумел среагировать! Подставив щит, противник немедленно перешел контратаку, и только малая длинная рук не позволили ему добиться успеха.

Топор прошел всего в пяди от самого дорого, и лишь потому, что я успел вовремя отпрянуть, еще раз взмахнув секирой. Чей удар опять пришелся на щит.

В то же время битва закипела и в других местах. Растянувшийся отряд противника с двух сторон оказался атакован моими воинами. Гномы мгновенно оказались в окружении. И даже сверху на них накинулась гарпия, мощными когтями пробившая кольчугу одного из несчастных. В этой анархии, свалке, звуки тетивы совершенно потерялись.