По закону зверя

Небольшое. Домов тридцать. Признаков жизни не видно.

– Снимаем лагерь, – приказал Александр.

Солнце давно поднялось над верхушками деревьев. Лес шумел от передвижения тысяч воинов. Из‑под ног взлетали разноцветные бабочки. Среди крон деревьев испуганно вскрикивали лесные птицы.

– Скоро? – спросил Александр воина, донесшего весть.

– Да, Властитель.

Лес расступился, открывая широкую лощину. Несколько десятков домиков с остроконечными крышами приютились на склоне. Возле домов – садики‑огородики. Эдакая деревенская идиллия.

– Стоять! – приказал Александр. – Двадцать конников за мной!

Расстояние в несколько сотен метров преодолели быстро. Александр осадил коня возле крайней бревенчатой избы. Высокая двускатная крыша. Маленькие оконца с резными ставенками. Невысокий забор из остроконечных кольев.

– Вперед, – Александр кивнул на избу. Два конника спешились и вошли в дом. Через минуту вышли.

– Никого, Властитель.

– Ищите! Должен же здесь быть кто‑нибудь.

– Разбежались по лесам, – подал голос Паша.

– Немудрено, – усмехнулся Александр, оглядываясь на тысячные орды за спиной, толпившиеся на опушке леса.

– Не все, – послышался голос.

Александр посмотрел по сторонам. Взглянул на Пашу.

– Ты слышал? – спросил он.

– Слышал.

– Кто говорил?

– Не я, – Паша замотал головой.

– Странно.

Один из кустов возле ограды зашевелился, ожил.

– Что за чертовщина! – Паша от неожиданности чуть было не спрыгнул с лошади. – Ничего себе маскировочка!

Существо медленно приближалось.

Его можно было бы назвать человеком, если бы не цвета хаки волосы, зеленовато‑серая кожа и ярко‑зеленые глаза. От плеч до ног его покрывало что‑то вроде пожухлой травы и листьев.

– Леший! – выдохнул Паша и натянул поводья. Конь беспокойно затоптался на месте.

– Я же тебе сказал, Паша, готовься, – пробормотал Александр.

Существо приблизилось и остановилось в нескольких шагах.

– Ты кто? – спросил Александр.

– Эдигус, – спокойно ответил зеленый человек. – Один из жителей этой деревни.

Я в этом доме живу. Один.

– А где остальные?

– Разбежались, как ты уже успел заметить, – усмехнулся Эдигус.

– А ты почему остался?

– А я не боюсь вас.

– Правильно, – улыбнулся Александр. – Зачем нас бояться? Мы пришли защищать эти земли.

– Они считают меня выжившим из ума. А я знал, что вы придете. Я предвидел.

– Правильно, – кивнул Александр. – Во всем этом мире непонятно, кто сумасшедший, а кто нормальный. Только время может рассудить.