По закону зверя

Удары в голову запрещались, колющие тоже не поощрялись. Смертельные случаи бывали редко в таких поединках, но все же случались, если рубящий удар задевал важную артерию. Противник умирал от потери крови.

Молодой сделал выпад, ложный и пробный, проверяя противника. Тот слегка отклонился, не трогаясь с места, и тут же нанес ответный удар, вовсе не пробный и не обманный, который был отбит. В следующее мгновение сталь зазвенела не прерываясь. Оба бойца были горячими, но неопытными.

Видавшие виды воины, сбившиеся в круг, с хохотом и нелестными комментариями подбадривали поединщиков.

Вскоре раздались разочарованные возгласы. Поединок оказался скоротечным. Более молодой, зажимая рукой рубленую рану на левом бедре, прихрамывая, отошел в сторону, ругаясь сквозь зубы.

– Сколько можно решать! – раздался над полем громкий вопль. Высокий длиннорукий воин, бестолково размахивая топором, подскакивал нетерпеливо на месте.

– Они с утра засели там! – выкрикнул он, показывая на шатер возле леса.

– Эти вожди не могут решить между собой, кто поведет нас за ворота!

– Не могут решить! – подхватили десятки голосов. – Власть делят! Пошли ребята! Не будем их ждать!

– Пошли! – подхватили сотни глоток.

– Подождем до завтра! – возражали редкие голоса.

– Нечего ждать! Говорят, что Сильгур, не дожидаясь, ушел за ворота со своим войском! – надсадно заорал обладатель топора.

– Врешь!

– Не вру! Говорят, что открывшие ворота вместе с ним.

Где он, Сильгур? Мы на его землях, а сам он где?

– Где Сильгур?! – заволновались воины. – За ворота ушел! Все ему достанется!

– Все ему достанется! – завопили хриплые жадные глотки. – За воротами золота, как камней на берегу Реки Времени!

– Здесь Сильгур! – прозвучал возглас с дальнего края поля.

– Где? Где?! – раздались недоверчивые голоса. Над полем словно волна прошла.

– Многие из воинства не видели вождя арануков, но видели бурлящую, словно водоворот, толпу, сопровождающую его движение.

Он двигался по направлению к скале. Вот он взобрался по острым камням, а с ним еще двое.

– Открывшие ворота! – выдохнуло воинство и замерло в ожидании.

Александр стоял наверху скалы. За его спиной замерли Паша и Сильгур. Александр обозревал многочисленное воинство – весь этот не маскарадный, натуральный блеск холодной стали.