Проклятый кузнец 2

Покопошившись ещё немного, пальцы Фрея наконец нащупали среди внутренних органов птицы твёрдый округлый предмет, и он тут же извлёк его наружу. Сомнений быть не могло: перепачканный сгустками застывающей крови шарик был ядром Шестой Ступени.

Несмотря на заляпанный внешний вид, мерцающая красными бликами сфера размером с крупный жёлудь притягивала взгляд. Фрей наскоро обтёр её об траву и невольно залюбовался игрой света не безупречно круглой поверхности ядра: эманации животной силы ярко пульсировали внутри красной сферы, буквально умоляя Фрея поглотить её как можно скорее.

Залитые кровью пальцы никак не хотели разжиматься. Фрею мучительно хотелось оставить ядро себе: убийство гигантской птицы ощутимо прибавило ему силы, но поглощение ядра вполне могло удвоить полученный результат. И всё же…

Трава зашевелилась, пропуская сквозь себя вытянутое чёрное тело. Вэйшэн подполз к хозяину и мягко ткнулся ему в ногу:

«Я понимаю твои чувства, Фрей.

И тоже не хотел бы отдавать этому, – он покосился на тигриного бога, с лёгкой улыбкой наблюдающего за их диалогом, – существу ничего из того, что мы получили. Однако уговор есть уговор».

«Сделай то, что должен, – пророкотал Сишоу, которого развитие хозяина интересовало едва ли не больше, чем даже самого Фрея. – Мы добудем себе другие ядра. Столько, сколько потребуется».

Фрей опустил веки, несколько раз глубоко вдохнул и, сделав над собой усилие, не без сожаления протянул ядро Хушеню:

– Держи.

Оно твоё.

– Вот спасибо! – мохнатая тигриная морда расплылась в довольной улыбке. Когти аккуратно подцепили ядро, Хушень поднёс его к прищуренным глазам. Белоснежные клыки радостно сверкнули на солнце, словно бросая вызов яркому блеску красной сферы. – Отличный улов! Ну что, идём дальше?

Спрятав ядро в небольшую сумку за спиной, Хушень весело посмотрел на Фрея. Тот его энтузиазма не разделял.

– Не смотри на меня так, – Хушень поднял ладони в защитном жесте.

– Ты быстро расправился с птицей, не был ранен, так что, думаю, у тебя осталось вполне достаточно сил для продолжения охоты. В конце концов, это было только одно ядро из трёх, о которых мы договаривались. Тем более, – он наклонил голову и лукаво прищурил изумрудные глаза, – Мне показалось, или ты хотел опробовать свой новый наруч?

От возмущения Фрей едва не поперхнулся.