Проклятый кузнец 2

Тренировка с использованием ци вымотала его похлеще физических упражнений: от покрывшего тело пота накидка из шкуры вепря неприятно прилипала к коже. Фрей полностью разделся, подошёл к ручью, тщательно выстирал свои вещи и развесил их на ближайшем дереве. Лишь после этого он позволил себе с удовольствием опуститься в холодную воду.

Мерное течение охладило разгорячённую кожу, смыло пот, кровь и грязь. Фрей прикрыл глаза и чуть улыбнулся: ощущения, которые он испытывал в этот момент, явно стоили того, чтобы поспорить с тигриным богом.

«Фрей! Ты не поверишь, что я нашёл!»

Вода перед Фреем забурлила, заставив его инстинктивно дёрнуться назад. Из ручья показалась знакомая чёрная голова треугольной формы: Вэйшэн фыркнул и торжествующе уставился на хозяина:

«Похоже, мы убили самку. В ручье были яйца водного змея».

– И где они? – уже догадываясь об ответе, поинтересовался Фрей.

«Хм-м. Скажем так, их больше нет», – Вэйшэн смущённо отвёл взгляд. Льдисто-голубые глаза моргнули, светясь чуть ярче, чем прежде.

«Погоди-ка. Мне кажется, или…»

Он внимательнее присмотрелся к чёрному змею. В воде трудно было сказать наверняка, но Фрею показалось, будто тело Вэйшэна стало несколько крупнее. Кроме того, на треугольной голове прямо над глазницами появились небольшие бугристые наросты, которых он раньше не замечал.

«Тебе не кажется, – гордо кивнул Вэйшэн. – После того, как я сожрал весь выводок, моё тело претерпело некоторые изменения. Теперь я существенно сильнее, чем прежде».

Явно красуясь, дух выбрался из воды и вытянулся на земле во всю длину тела. Всего несколько часов назад Вэйшэн был крохотной чёрной змейкой, толщиной едва ли с два пальца и длиной чуть больше локтя. Теперь же перед Фреем лежало чешуйчатое тело, практически не уступающее в длине взрослому мужчине и вполне способное поспорить в обхвате с собственной рукой воина.

– Неплохо, – Фрей уважительно качнул головой, – Яйца водного змея и впрямь пошли тебе на пользу. Но о том, чтобы путешествовать на моей шее, можешь забыть.

Вэйшэн зашипел, демонстрируя подросшие клыки:

«Разве небольшая змея – такая уж проблема для сильного воина?»

«Небольшая, может, и нет, – усмехнулся Фрей. – Только вот ты слишком уж вымахал, чтобы считаться небольшой змеёй. Ещё пара таких кормёжек – и, возможно, уже не ты, а я буду ездить на тебе верхом».

«Больше никакой еды!» – округлив глаза, клятвенно заверил Вэйшэн. Фрей на это лишь хмыкнул.