Проклятый кузнец 2

Понимая, что момент ускользает, Фрей решил попытаться разговорить собеседника:

– И почему же?

– Э-э, нет, мой друг! – Хушень покачал пальцем. – Я обещал ответить на все твои вопросы после того, как получу три демонических ядра Шестой Ступени. Не раньше.

Фрей закатил глаза:

– Великие Боги! Ты собираешься придерживаться уговора даже в такой мелочи?

– Заблуждаешься, Фрей. Это вовсе не мелочь. Возможно, вопрос, который ты только что задал, – самый важный из тех, в которых тебе предстоит разобраться.

«Ну и ладно, – поняв, что получить ответ от Хушеня прямо сейчас ему не удастся, подумал Фрей. – Ты не единственный, кто может рассказать мне о мире духов. Вэйшэн!»

«Да?» – незамедлительно отреагировал дух.

«Почему ты стал сильнее, сожрав демонического зверя?»

«Потому что это был змей. Поглощая себе подобных, мы становимся сильнее».

«Я помню. Но ты – дух, а он – существо из плоти и крови. Разве это не должно иметь какое-то значение?»

Вэйшэн думал почти минуту, прежде чем наконец ответить.

В голосе змея отчётливо прозвучало смущение:

«Не знаю. Я сам не понимаю, в чём причина. Но это сработало».

Лицо Хушеня, прислушивающегося к разговору, расплылось в хитрой ухмылке. Фрей тяжело вздохнул. Похоже, без третьего ядра ответа на свой вопрос он всё-таки не получит.

– Не расстраивайся, – посоветовал Хушень. – Как и обещал, я поделюсь с тобой информацией. Совсем скоро.

Если Фрей что и понял, так это то, что понятия о времени у людей и богов изрядно отличались.

Они шли сквозь лес почти весь день: от одинакового пейзажа из крупных деревьев Фрей впал в некое состояние полудрёмы, где всё, что от него требовалось, – это переставлять ноги и ждать, пока впереди не покажется цель их с тигриным богом путешествия. За это время он успел тщательнейшим образом обдумать вопросы, которые задаст Хушеню после завершения сделки, а ещё – несколько раз пожалеть о том, что Вэйшэн ещё не настолько вырос, чтобы на нём можно было ездить верхом: перемещаться таким образом было бы гораздо удобнее.

Лишь под вечер, когда солнце коснулось верхушек деревьев, Хушень наконец остановился:

– Мы на месте!

Уйдя глубоко в свои мысли, Фрей едва не натолкнулся на широкую спину тигриного бога. Воин вскинул голову и осмотрелся: окружающая картина нисколько не изменилась, и о том, почему Хушень выбрал именно эту точку, оставалось только догадываться.