Книга 3. Истинный враг

Воины стадии Развития силы не успели даже понять, что происходит, как в молочную пелену перед их глазами забили кровавые фонтаны.

- Беги к верёвке, я прикрою! – прокричал Хэл и развернулся.

А прикрывать было от кого. Из-за домов показались сотни стражников в латных доспехах. Впрочем, Барти слегка приукрасил, и в тумане даже Хэл не мог их различить. Он определил их по гремящим латным доспехам. Впрочем, пока о них беспокоиться не стало, ведь сейчас...

Хэл отсчитывал последние секунды.

- Огонь! – прокричал смотритель, взмахнув своим серпом с длинной рукоятью в сторону городских стен.

За тридцать секунд лучники преодолели почти половину расстояния, разделявшего их с городом Маакри, и теперь две с половиной тысячи воинов направили стрелы в небо над городом.

Со свистом в небо взмыла целая туча стрел. На миг замерев в высшей точке, они коршунами посыпались за стены. Несколько сотен не долетели и сломались о камень и башни городских стен – всё же не все из них выбрали лук в качестве своего спутника на Пути Воина – но большая часть достигла цели.

Лучники вновь доставали стрелы и натягивали их на тетиву.

- Вперёд! – вновь отдал команду смотритель, и остальные двадцать тысяч воинов, оседлав лошадей, поскакали к воротам.

Стражники, почти добравшиеся до лестницы, вдруг отпрянули под градом стрел, обрушившихся на них с неба. В большинстве своём они не пробивали качественную броню империи, но некоторые всё же отыскивали щели меж доспехами.

В таких случаях очередной короткий вскрик раздавался в тумане. Короткий – поскольку стрелы, пущенные воинами фазы Развития не застрявали в теле человека, но погружались так глубоко, как могли, поражая множество внутренних органов и буквально мгновенно умерщвляли человека.

Хэл вскинул меч, заняв оборонительную стойку.

- Ну что там? – спросил он, коротко оглянувшись на Барти.

Тот, вздувая мышцы, тянул на себя свободный конец каната, большая часть которого находилась в хитром приспособлении для поднятия ворот.

- Не видишь... я занят... – прошипел он, тяжело дыша.

Ворота вновь заскрипели, когда механизм заработал.

- Они поднимают ворота! – прокричал кто-то в тумане, безошибочно определив источник звука.

- Защитные техники! – прогремел второй голос.