Своя весна

Или это тайна приморских мастеров?

– Нет больше мастеров, некому хранить тайны. А чтобы напитать клинок нужен сущий пустяк – заколоть подходящего человека, загнав его душу в клинок, – Веор резко встал. Покачнулся. – Я рассчитаюсь с Аннет, а после заберу меч. Понадобится – заберу вместе с твоими руками. И головой, если станешь мешать.

– Чего мелочиться – забирай всего. На кой Аннет моё тело без головы и рук?

Юнец фыркнул, как дикий кот, и оттолкнул дверь.

Выход ему преградила массивная фигура Аннет.

Эта прелестная женщина ходила между хозяйственными постройками, не кутаясь в меха или шерсть, хватало шали.

Вдовьи башмаки прогрохотали по старым доскам.

– Не стой на ветру, маленький болван, – она подтолкнула Веора к выходу. – Налей себе горячей похлебки и выпей отвару. А мы пока потолкуем с болваном покрупнее.

Клот быстро запалил каганец, приложив к фитилю одну из угольных палочек, позаимствованных у Веора. Раскурил трубку и подал Аннет.

Та держала уродливую трубку по-дамски изящно.

– Уехали. Думала, всё, доигрались хер со шмонькой в прятки… Нечасто вижу дозорных на пороге «Пяти цепей», и всем сердцем надеюсь, что так и продолжится впредь. Со старшим мы знались ещё до экспансии – служил в отряде моего покойного супруга, так что обошлись без пояснительных грамот и прочих нелепостей.

– То-то он со мной миндальничал, когда на тракте взяли… Задумка с грибами отработала как надо?

– Гусенок, все мои задумки работают как надо. Грибам – всё внимание.

Видимо, не найдя Весну, король решил выместить злость на укурышах и слободских грибниках.

– Тебя бы да в князья…

Она усмехнулась, возвращая ему трубку.

– Напомнить, как закончили наши князья? Нет уж, мне хватает «Пяти цепей».

Клот знал, что разговор нужен им обоим. Как был нужен пять, десять, тринадцать лет назад. И позволил ему идти, как того было угодно Аннет.

– Что выяснил?

Он ждал этого вопроса.

– Сомнений нет. – Достал из подкладки ветхий пергамент в промасленном конверте.

– Это она. На запястьях вытравлены сигилы творцов, волосы – позеленевшая медь. Такой пробуждалась в последний раз больше двух веков назад, когда северный мор выкосил каждый второй крупный город на континенте и появилась первая нечисть. Весну пробудили – и моровое поветрие иссякло, а нечисть скрылась в лесах и пещерах. Понимаешь, мы почти исполнили наш первоначальный план. Только теперь не просто отпустим её на волю, а упрячем в полый меч.