Каракурт. Том I: Ловчие сети

Ну Косой, ну щедрый подгон… Нужно будет его как-нибудь отблагодарить.

Я активировал кристалл и почувствовал, как по телу прокатилась горячая дрожь. Камень в моей руке таял как воск, впитываясь в тело, словно то было губкой. На мгновение я почувствовал привкус крови на языке и дикий, неконтролируемый прилив адреналина. Наблюдавший за мной ротмистр криво усмехнулся.

– Проняло, а? То-то. Каждый раз, когда ты поглощаешь камень крови, ты принимаешь в себя частицу зверя. Не стоит увлекаться ими сверх меры.

Слышал про Диких?

– Вы упоминали кого-то похожего, когда рассказывали про пожар.

– Ой, а я знаю! Дикие – это орден магов-отступников, которые не разделяют позицию Церкви в отношении разломных созданий. Они считают, что их нужно не уничтожать, а использовать как оружие.

– Молодчина, Варвара Михална, заслужила пятерку! Правда, никакой это не орден. Скорее разрозненные кучки полоумных колдунов-фетишистов. Одни думают, что смогут контролировать разломных чудовищ, другие и вовсе хотят вступить с ними в плотский союз, третьи надеются создать свой собственный мега-разлом… Так бывает, когда неглупый вроде человек слишком много времени проводит по ту сторону и впитывает чрезмерное количество эманаций эфира.

Он дарует могущество, бесспорно, но вместе с тем искажает восприятие окружающего мира и ввергает в самое настоящее безумие. Чем больше кристаллов и иных форм магических источников ты поглощаешь, тем проще твоей плоти и рассудку поддаться тлетворному влиянию разломов.

Я невольно поежился.

– А сколько бустеров нужно поглотить, чтобы стать Диким?

– Эх, сынок, если бы был единый стандарт… Все это чертовски индивидуально. Избрав военную карьеру, ты будешь вынужден постоянно искать все больше силы, чтобы противостоять врагу. Но рано или поздно эта сила пожрет тебя. Молись о том, чтобы твою жизнь оборвал клинок неприятеля, – это стократ лучше, чем влачить жизнь безумца, одержимого потусторонним миром и его мерзкими отродьями.

– Неужели нет способов очистить себя от этой скверны?

Косой грустно покачал головой.

– Есть, конечно же. За последние двести лет церковные алхимики и святые отцы разработали вполне действенный комплекс мер, исцеляющих не только душу, но и разум. Только вот жажда власти и гордыня чаще всего не позволяет магам обращаться за помощью. Род Скуратовых тому отличный пример. Вспомнить только, как Григорий Лукьяныч… Впрочем, бес с ним. Это не вашего ума дело.