Шаг первый

Обязательного присутствия мастеров в твердыне так до сих пор никто и не отменил, – сказал я, прекрасно зная, что учитель никогда ничего не делает просто так.

Учитель едва заметно, уголками губ улыбнулся, отпил из поставленной перед ним кружки, чай и заметил:

– Как обычно, Теодор, торопишь события? – Откинулся в кресле и продолжил, – давно ты бывал в нижнем городе?

– Нет, магистр, и вам должно быть это хорошо известно, – я покачал головой, – в последние пару месяцев в столице не появлялось Хаулов. А прорывов не было уже и вовсе несколько лет.

– Это не совсем так, – Ротар пожевал губами, – дело в том, что в нижнем городе пропал мой нынешний ученик.

– Я весь во внимании, продолжайте, – я кивнул, показывая, что готов слушать дальше.

– Неужели его пропажа не наталкивает тебя ни на какие мысли? Кажется, здесь довольно все очевидно, – голос учителя был полон язвительности.

– Смею заметить, учитель, Хаулы не являются единственной причиной пропажи людей, особенно в нижнем городе, – я сделал вид, что не заметил этого оскорбительного тона, – а даже если этой причиной и является одержимый, то вы сами знаете, какая среди нас смертность.

Литис нахмурился и покачал головой, чтобы ответить, но я поспешил опередить его:

– Я к тому, что не обязательно посылать целого мастера, достаточно отправить несколько изгоняющих, либо отправить подмастерье с магом и отрядом гвардейцев. Уж такому составу точно хватит сил победить любого одержимого.

– Тео, ну ты как обычно! Всегда торопишься. То до конца не дослушаешь, то важную деталь упустишь, – в этот раз тон Литиса был менее снисходительным, в нем появились нотки ностальгии, – представь себе, мой ученик, Эрвин, как раз-таки и был усилен отрядом гвардейцев и магом. А по уровню силы лишь совсем чуть-чуть не дотягивал до мастера.

– Пропал только он, или.. – я мигом уцепился за самую суть.

– Именно! – воскликнул Литис, – гвардейцы и маг пропали. Мои люди обошли практически весь нижний город и кому только не задавали вопросы, но никто ничего не видел и не слышал, а их тела не обнаружены.

– Это либо Гордость, либо Жажда, – я пожал плечами, – по-моему, это очевидно учитель. Только они способны скрыть оставленное побоище.

Ох, какое-то мутное это дело и влезать в него ой как не хочется. С другой стороны, влезать меня никто и не просит, так, походить там, посмотреть тут, пощупать да по расспрашивать.