Шаг первый

– Конечно все расскажу-сс, ох раскажу-сс, - торопливо закивал старичок, при этом странно растягивая окончания слов – только для начала давайте дойдем до таверны нашей, заселим вас, лошадок ваших поставим, вы поди устали с дороги то. У нас и баня в деревне есть, помыться да попариться можно.

Чем больше староста говорил, тем больше я понимал, что он просто-напросто тянет время. Ни один человек в здравом уме не будет жить с Хаулом под боком. Да что жить, не будет находиться ни единой лишней минуты, болтать с орденцем и спокойно предлагать ему сперва принять баню и только потом приступить к работе.

Где это видано?

Что же здесь происходит? Первым приходит на ум Похоть. Хаул этого типа способен контролировать сознание людей, погружая их в выдуманные, иллюзорные миры и заставляя беспрекословно выполнять любые команды. От силы твари зависит только их количество и дальность контроля. Однако я не ощущаю от людей этой тьмы, так, что-то легкое и непонятное, словно остаточные эманации после встречи с Хаулом. Вторым в голову приходят мысли о вмешательстве опытного мага разума.

Но тут, чтобы подчинить целую деревню понадобится минимум магистр. Что ему тут делать? Да и зачем обставлять все так, словно здесь побывал Хаул?

На всякий случай, чтобы наверняка убедиться в том, что влияние на него точно не оказывали, я прощупал старосту еще раз, с тем же результатом. Что-то есть, а вот контроль или остаточные эманации после контакта с одержимым, сказать трудно. Хм, в целом, если так подумать, то возможен вариант и с обычным запугиванием.

Стоп! Точно! Это же приграничная деревня! А что, если сюда проникли лазутчики Свободных Королевств? Про напряженность на границе говорили еще зимой, сейчас же дело дошло уже до мелких приграничных стычек. Не за горами большая война! Здесь рядом река, по которой можно будет подняться далеко за Кернст. Иными словами, стратегический объект. Ох, как же здесь все странно и непросто, надо держать ухо в остро и Керга предупредить.

Словно отражение моих мыслей, настораживало полное спокойствие, в которое была погружена деревня.

По главной улице, то тут то там сновала детвора, во дворе ближнего к нам дома женщина развешивала белье. Чуть дальше по правой стороне во дворе дома двое мужиков сколачивали какую-то утварь. И ни малейших признаков тревоги, будто и нет в деревне запертого одержимого, а вместе с ним и угрозы.

Местная таверна располагалась в самом центре деревни. Этот дом был значительно шире остальных и имел гораздо большую территорию.