Повелитель Жизни. Наследие норнов

— Ты не норн! Я понимаю, что у них могли быть технологии, которые даже представить себе невозможно, но лично ты не можешь ничего — ни починить летающий диск, ни управлять пауходами, ни открыть корабль!

— А тебе разве не говорили, что спускаться так глубоко под землю опасно? — ухмыльнулся тот, кого я знал под именем Таролан. — Тебе должны были рассказать истории об ужасе из глубин — жутких существах, которые управляют силой Разума и порабощают чужаков. Твои предки не знали об этом и жестоко поплатились за своё невежество.

Спасаясь со своей родной планеты, они совершили аварийную посадку в русле реки, а потом проложили путь сюда, к подземному озеру, где, по их мнению, было безопасно. Памятуя о прошлом, они боялись выходить на поверхность чужого мира, вот только они не догадывались, что настоящая опасность ждёт их под землёй!

Я тут же вспомнил наставления Проксимо, который просил меня не копать глубоко для расширения подземелья. Выходит, старый лис знал об этих тварях, но ничего мне не сказал? Как же мне хочется пожать горло этому прохвосту, помешанному на сохранении баланса, который и без того трещит по швам!

Таролан преобразился.

Он вытянулся почти вдвое, превратившись в существо с острыми когтями и горящими глазами.

— Не окажись у тебя на пальце этого дурацкого кольца, я бы прикончил тебя ещё там, в Зале видений! — прорычала тварь. — Но ты оказался более предусмотрителен, чем я думал. Пусть оно помогает тебе сейчас, но оно не справится с натиском десятков таких, как я!

— Ты лжёшь! Мне не нужно владеть силой Разума, чтобы понять это.

Будь у тебя за плечами поддержка, ты бы не пытался победить меня в одиночку.

— Неправда... — прохрипел монстр. Судя по зуду вокруг кольца, он безуспешно пытался пробить мою защиту. — Я должен опередить остальных! Сотни лет я скитался по пустому подземелью, ломая голову над тем, как вскрыть этот неподатливый корабль. Что только мы не пробовали, но всё безуспешно! Нас сотни, и все мы ждём шанс. А тут появляется один из норнов и сам дарит доступ к кораблю.

Имея силу Разума и передовые технологии, мы сможем подчинить себе и подземный мир, и всё, что находится на поверхности, а я буду главнейшим, потому как первым получу всё!

— А не рано ты губу раскатал? И вообще, кто ты такой? Хватит стращать клыками и размерами, предстань в своём реальном облике, когда с тобой разговаривает Повелитель Жизни!

Существо зашипело и снова изменилось в размерах. На этот раз он принял новый, совершенно неприглядный облик.