Страж Кодекса. Книга II

— Отлично, Райнер из рода людей! Я уже начинаю сомневаться, что ты человек, а не дух Кардар-Атора!

Славик тоже подбежал ко мне и вручил миску с личинками, встав в важную стойку, что с его золотым нарядом и колпаком из драгоценностей смотрелось комично:

— Маладес! Вкус-на!

— Ага, спасибо, — ухмыльнулся я и взял угощение. — Теперь вопрос доверия закрыт?

Гор-Рок засмеялся и кивнул.

— Ты прошёл! Первая охота верхом на карнотаре даст тебе имя среди моего народа! А где имя, там и слава!

Он вышел к кострам, а я с лёгким недоумением приподнял бровь, наблюдая за ним.

— Народ Кардар-Атора! Этой ночью, благословленной Первым, родился наш новый брат! И пусть его дух заплутал, выбрав себе личину человека, но кровь его такая же, как у нас! В ней кипит сила и охота! Я - Гор-Рок, благословленный кроксадор, первый среди своего выводка, под взором предков и Первого, принимаю его, как одного из нас!

Всё вокруг стихло. Одни только сверчки трещали, да палки в костре. Ящеры смотрели на Гор-Рока и их переполняли эмоции, которые они не стали сдерживать.

— Один из нас! Один из нас! Один из нас!

Рёв стоял такой, что мне с трудом удалось сдержать себя и в руках и не закрыть уши. Казалось, что джунгли ожили и эхом отдавали настроение толпы.

Гор-Рок повернулся ко мне и оскалил клыки.

— Поднимись на алтарь Пророка, Райнер.

Я уже думал отказаться, но Славик дёрнул меня за штанину и сказал:

— Не боися! Всё намана!

Хмыкнув и потрепав мелкого за ушком, отчего поднялись новые шепотки, я направился к алтарю и вновь воцарилась тишина.

Жабы на каменных кроватях внимательно наблюдали за мной, а когда я преодолел последнюю ступеньку, то одна из них опустилась и протянула мне... Эм, кубок? Это был реально большой кубок из золота и драгоценных камней, в котором плавала не мутная жижа, а вода с цветами.

— Пей, избранный Пророка, — сказала главная жаба. — Твой дух родственен нашему, но не тело.

Так, а вот теперь запахло какой-то хренью. Я что, сейчас хлебну этой бурды и стану ящерицей? Спасибо, но я пас.

— Твои сомнения понятны, — заговорила другая жаба, сотрясаясь подбородками. — Но это даст тебе силу нашего народа. Честь, которой удостаивались только благословленные.

— И как я дожил до этого дня вообще? — задал я риторический вопрос, взяв чашу и сам же ответив на него: — А, ну да, никак. До дна?

— Каждую каплю, — кивнула главная жаба.