Враг престола

– Нужно поговорить, – сказал Ош, кивнув в сторону шатра.

Когда орки поняли, что развлечение закончилось, они разошлись по кострам.

– Я хочу, чтобы ты остался, Ургаш, – начал Ош, когда они уединились втроём.

– Размечтался! – возмутился вождь. – И пропустить всё веселье? Знаешь, как давно я не убивал людей?

– У тебя и здесь будет такая возможность, – вздохнул Ош. – Если на одиннадцатую ночь ты не увидишь огненной стрелы, уводи всех. Я думаю, что люди попытаются вас остановить. Возможно, придётся пробиваться с боем.

– Вот это мне уже нравится. – На лице Ургаша появилась его излюбленная кровожадная улыбка.

– Ты тоже останешься, – сказал Ош, повернувшись к Зоре.

– А вот это вряд ли, – возразил Ургаш. – Она тут самая ловкая. Ты не справишься без неё.

Ошу показалось, будто он услышал в голосе вождя нотки гордости. В какой раз он подумал, не была ли Зора дочерью Крушителя, и снова отмёл эту безумную мысль. Великан слишком сильно недолюбливал людей, чтобы породить полукровку от своего семени.

– Я понятия не имею, что нас ждёт там, в горах, – признался Ош.

– Я тебе не подчиняюсь, Дурной Глаз, – с вызовом сказала Зора.

– Она идёт, – отрезал вождь. – Я сказал.

Ош понял, что спорить бесполезно. В конце концов, Ургаш был прав. Ловкость Зоры наверняка пригодится.

– Ну хорошо, – сдался Ош. – Тогда собирайся. Мы выезжаем немедленно.

Когда троица покинула шатёр, Ургаш вновь направился к кострам, разминая на ходу свои огромные лапищи.

– Ну, чего уселись, трупоеды? – долетел до Оша его грубый голос. – Выпускайте зверьё!

Путь на варгах занял у орков три ночи. Когда они оказались у подножия Железных гор, зверей пришлось отпустить. Ош не переживал за них. Смышлёные твари без труда вернутся в лагерь по своим следам.

Кроме Зоры, Ош взял с собой ещё дюжину крепких, проверенных орков. Из числа тех, что охотились вместе с ним на Красного Жеребца.

По всем его прикидкам Нордгард находился на расстоянии семи-восьми лиг к востоку.

Навьючив на себя тяжёлые мотки пеньковых верёвок, орки двинулись вверх по каменистому склону. Несмотря на глубокое лето, очень скоро под ногами начал хрустеть снег.

Пологие склоны стремительно увеличивали крутизну. На пути начали встречаться расщелины и скалистые выступы, затрудняющие восхождение.