Враг престола

Прежде чем отряду удалось скрыться от невидимых нападающих, два орка были убиты, а один ранен в руку.

– Варгово дерьмо! – выругался Ош, осознав, что они попались в западню.

Сзади был не очень крутой склон, но забраться наверх под ливнем из стрел и камней было попросту невозможно. К тому же им нужно было двигаться вперёд, на восток.

– Это орки, – досадливо сказала Зора. – Посмотри на стрелы.

Она была права. Да и Ош сразу узнал руку сородича. Он и сам когда-то делал стрелы, похожие на эти.

– Я – Ош! – крикнул Ош, снимая с плеча лук. – Мы не ищем ссоры!

Какое-то время ответом ему было лишь завывание ветра, сдувающего снег со склонов.

– Надо атаковать, – сердито прошептала Зора, покрепче сжав копьё, – они думают, что мы бросили им вызов.

Ош попытался успокоить её воинственный порыв, жестом призывая к терпению.

– Вы приходить сюда! Наша земля! – наконец раздался ответ. – Мы убивать людей! Теперь мы убивать вас!

Голос незнакомца звучал непривычно.

Странные слова. Ош никогда ещё не слышал такого ни в своём старом племени, ни среди орков Ургаша. Его встревожило, что орк сразу не назвал своего имени, но, быть может, местные обычаи отличались от общепринятых.

– Мы не хотим ваших земель! – крикнул Ош, надеясь, что ветер не заглушает его слова.

– Что тогда? – ответил невидимый орк. – Вы преследовать людей? Мы убить их! Наша добыча!

Ош понял, что можно попытаться на этом сыграть.

– Мы идём на восток! Пропустите нас к замку людей! Мы дадим вам еды или стали!

Какое-то время горы молчали, будто обдумывая его слова.

– Ты выходить к нам, Ош. Один выходить. Мы думать.

Ош собрался выйти из-за укрытия, но в его плечо впились пальцы Зоры.

– Ты совсем сдурел? – прошептала девушка. – Они же прикончат тебя.

– А какой у нас выбор?

Он хотел убрать её руку со своего плеча, но Зора сама отдёрнула её.

– Если они меня убьют, попытайся увести остальных.

– Если они тебя убьют, – прошипела Зора, – я унесу отсюда головы этих тварей.

Ош вышел из-за камней, подняв лук над головой. Он стянул меховой капюшон, чтобы нападавшие могли лучше его рассмотреть. В любой момент он ожидал стрелы, которая пронзит его грудь, живот или шею, но невидимки медлили.

– Хватит, – остановил его голос орка. – Ты бросать лук. Я выходить.

Ош повиновался. От скалы словно отделился кусок снежного покрова, тихо упав на дно ложбины.