Враг престола

– Капитан, успокойтесь!

Это был её взвод. Им всё-таки удалось нагнать её.

– Пустите меня! – неистово кричала Анастасия, вырываясь из их рук, подобно дикому зверю. – Это приказ! Я убью его! Я убью их всех!

– Не надо, Зора. – Меч Оша решительно преградил ей путь.

– Какого варга тут творится? – прогрохотал грубый бас.

На площадке второго этажа стоял настоящий гигант. Никогда ещё Анастасии не доводилось видеть столь жутких и огромных орков. Безмерно страшную рожу его расчертил широкий рот, украшенный единственным клыком.

Похожие на кузнечные молоты кулаки сжимали огромную двуручную палицу. Довершала картину полудюжина орков, окружившая это чудовище. Наконечники стрел их чёрных луков жадно смотрели в сторону группы людей, собравшихся в зале трактира.

– Именем короля! – вторил великану звучный голос с улицы. – Всем сложить оружие и оставаться на местах!

– Нет! – затравленно закричала Анастасия.

– Вы уж извините меня, капитан, – вновь произнёс Генрих.

Она почувствовала мимолётную вспышку боли в затылке, после чего мир вокруг погрузился во тьму.

* * *

Секретарь Тул вошёл в покои короля без стука. Он был единственным человеком, которому это было позволено.

Как обычно, вечер монарх проводил за просмотром бумаг, скапливающихся на его большом столе каждый день. В это время он редко кого-то принимал.

– Ваше величество, городская стража арестовала Анастасию Ферро.

Король отложил позолоченное перо к чернильнице и снял с носа зрительные стёкла.

Весьма полезное изобретение, позволяющее своему владельцу лучше видеть.

– Я думал, что она на задании, – вздохнул король.

– Очевидно, что кто-то сообщил ей обо всём. Быть может, кто-то из её друзей.

– Или врагов.

Локти короля опёрлись на стол. Пальцы переплелись в замок. Конрад устало опустил на них подбородок.

– Судя по всему, она пыталась убить кого-то из орков, – продолжил секретарь.

– Ош? – спросил монарх, уже зная ответ.

– Надо полагать.

– Кристофер, я начинаю жалеть о том, что дал ему шанс.

Когда они оставались наедине, король обычно звал своего верного слугу по имени.

– Отчего же, ваше величество? – возразил секретарь. – До сих пор он был весьма… полезен.

– Пока Уильям не умер. – В голосе короля была печаль.

– Позволю вам напомнить, что граф погиб в огне пожара. Причастность орков к этому инциденту не установлена. Впрочем, расследование продолжается.