Враг престола

Ош почувствовал тонкую, ускользающую нить надежды. Он попытался схватиться за неё, пока она не исчезла, не растаяла, как утренний туман.

– А что девчонка? Если вы помогли ей, она должна подтвердить это, и вас отпустят.

– Она тоже испугалась. Побежала от нас в деревню. Горт попытался догнать, объяснить, но она поскользнулась. Или споткнулась. Я не знаю. Не видел. Она упала в овраг и не двигалась. Мы хотели достать её, помочь, но тут прибежали люди, и нас схватили.

– Девушка умерла, – вмешался в рассказ сир Гарен, – похоже, что, падая в овраг, она сломала себе шею.

Человек, с которым ты говорил у ворот, – её отец. Что касается парня, то он – старший сын здешнего кмета. Думаю, ты понимаешь, что это значит.

Надежда улетучилась. Подразнив Оша спасением, она прошла сквозь его руки, как дым, оставив лишь резь в глазах и горечь разочарования.

Рыцарь был прав. Близнецы обречены. Слишком много людей задето этими смертями. Что бы ни сказали братья, словам орков не поверят. Это было ясно как день.

Оставался единственный способ спасти их – напасть на деревню. Правда, люди могли убить пленников до того, как орки сумеют до них добраться. Кроме того, это означало перечеркнуть всё то, чего они добились. Отбросить возможность мира между двумя народами на долгие годы. Возможно, даже века.

– Вы можете что-нибудь сделать? – спросил Ош у рыцаря.

– Боюсь, что нет, – ответил Джон Гарен. – Доказательств того, что они говорят правду, нет. Даже королевский суд тут бессилен.

В Оше закипал гнев.

Он понимал, что близнецов приговорили просто за то, что они были орками. Понимал и ничего не мог сделать.

– Что ждёт их?

– На закате их, скорее всего, забьют камнями.

Страшная смерть.

– Они – мои солдаты, – твёрдо сказал Ош. – Могу ли я сам покарать их?

– Это возможно… – задумался рыцарь, и Ошу показалось, что в голосе его прозвучала смесь из уважения и сочувствия. – Если ты действительно желаешь сделать это.

– Желаю, – твёрдо ответил Ош и пошёл прочь.

Он больше не мог смотреть на пленников, понимая, что ему предстоит.

Глава тринадцатая

Цена

В свете последних событий считаю не только желательным, но и необходимым пересмотр части законов, касающихся проступков, наказаний и имущественного вопроса в отношении орков. Не ради защиты оных, но во избежание беззакония, путаницы и всякого произвола.

Джон Гарен. Обращение к Королевскому совету

Точильный камень скользил по лезвию меча с привычным металлическим скрипом.