Арбол

Гонец! Шарипа поспешила вниз по лестнице в зал к своему отцу, Темирхану, что вместе со своими военными советниками с нетерпением ожидал известий с Востока.

Гонец отказался заезжать в Иланбалах и остановил коня поодаль от ворот. Об этом сообщили хану, и он в сопровождении свиты тут же поспешил на городскую стену. Шарипа последовала за всеми. Когда Темирхан увидел гонца, он ахнул. Всадник еле держался в седле. Его лицо все было в язвах. Он кашлял.

Чума! – прокатилось по испуганной свите хана. Шарипа поджала губы, и подошла к отцу, встав за его правым плечом.

- Мой повелитель, - закричал гонец, - Фей в нескольких днях от города. Везде чума. Все погибли либо от лап демона, либо от болезни. Убейте меня, - взмолился гонец, - Прошу!

Темирхан кивнул всаднику, повернул голову и слева от него появилось трое лучников. Их стрелы были обёрнуты тканью и пропитаны смолой.

- Скачи, джигит. Скачи быстрее ветра. Твой подвиг не будет забыт, - хан выкрикнул гонцу, прижал правую руку к груди и поклонился ему.

Шарипа и военачальники также отдали почести джигиту.

Всадник кивнул в ответ повелителю, взглянул ему в глаза, крепко взялся за поводья, развернул коня, сильно его пришпорил и бросил скакуна в галоп. Темирхан кивнул лучникам и те синхронно натянули тетивы. Им подожгли стрелы.

- Лети быстрее ветра, джигит, - Темирхан смотрел в след удаляющемуся гонцу, - Стреляйте…

Огненные стрелы со свистом взмыли в небо. Они стремительно нагоняли всадника и через мгновение все три поразили его спину.

Гонец был тут же охвачен пламенем, но джигит остался в седле. Он гнал и гнал коня прочь от Иланбалаха. Держался из последних сил. И вот только когда пламя сожрало его легкие, он отпустил поводья и рухнул на землю.

- Организовать караван. Обеспечить его вооружённой защитой. Пусть жители покидают Город, - омраченный Темирхан дал распоряжение, - Шарипа-дочь, собирайся.

- Нет, отец. Я остаюсь с тобой.

- Дочь…

- Я умру в своем Иланбалахе. Не на чужбине. Буду сражаться с Фейем, как ты и мои братья сражались за нашу землю.

Я – принцесса Шарипа!

Темирхан только взглянул на дочь и быстро удалился со своими военачальниками. Впереди их ждало сражение с демоном, что стремительно приближался к городу.

5.

После того как Арбол достал из-под тасбала кыпчакскую саблю из младенческого железа он последовал на Восток. Спустя два дня пути он встретил караван, что шел ему навстречу в сопровождении нескольких вооруженных всадников.