Эмиссар СИСТЕМЫ 2: Корректор Реальности

Он достал кинжал и полоснул ладонь, выпуская алую кровь. Я последовал его примеру.

- Кровью клянусь хранить тайну имени и происхождения Альтаира, а также нашей встречи - произнес он, касаясь моей ладони. - Пусть моя плоть сгниет, а дух вечно скитается в муках, если я нарушу эту клятву.

Кровавые капли смешались, окутывая наши соединенные ладони алым свечением.

Заклинание сработало - теперь Маска не сможет проронить обо мне ни слова без серьезных последствий для себя.

- В свою же очередь я попрошу тебя никому не говорить, кто скрывается под личиной владельца Жуткого Карнавала.

Я тоже, знаешь ли, скрываюсь от Звездных.

Я лишь пожал плечами. Да и подробности мне были не интересны.

- Мне это ни к чему. Я не иду против того, кто не желает мне зла.

Когда клятва была закреплена, Маска хлопнул в ладони. В шатер внесли еду - ароматные мясные пироги, жареную рыбу в пряных соусах, фрукты и сладости.

- Пригласи своих людей отведать ужин за моим столом, - предложил он. - Это меньшее, что я могу сделать в знак доброй воли после столь напряженной игры.

Я согласился на его предложение. Вскоре в шатре собрались все мои спутники, и мы принялись за обильную трапезу. Напряжение постепенно спадало.

Маска оказался приятным собеседником, и за едой поделился кое-какой любопытной информацией, как и обещал. Он был весьма словоохотлив и щедр на интересности. Видимо, проигрыш в Тонк все же не давал ему покоя, и он старался компенсировать это.

Когда речь зашла о ближайших островах, Маска упомянул небольшой архипелаг Айрен, лежавший чуть поодаль от нашего текущего маршрута.

- Айрен состоит из пяти островков, - пояснил он, - Они идут цепочкой от Тальхеора, хотя я бы вам посоветовал сделать крюк через Тальхеор-два. Боюсь, на основном тебя припрут к стенке химерологи. Они уже развернули нехилую поисковую операцию.

- И что интересного на Айрене? - с любопытством спросил я.

Маска помрачнел и наклонился ближе, понизив голос:

- Понимаете ли... Основная стихия там - огонь. И чем дальше по архипелагу, тем более невыносимая жара и опаснее обстановка.

Мало кто рискует забираться дальше третьего Айрена. Там постоянно атакуют магмовые големы и разъяренные огненные элементали. Считается, что Айрен пять - последний и самый опасный, но все же проходимый остров. А дальше...

Маска замолчал и таинственно огляделся по сторонам. Я навострил уши, заинтригованный. Хель тоже внимательно смотрела на Маску, ожидая продолжения.

- Дальше, говорят, лежит призрачный Айрен-шестой.