Железный Феникс 3

Почему?

— Потому что ты молилась не тому богу, — в ответ на мои слова женщина вздрагивает. — Я тебе об этом всю дорогу толкую. Теперь-то веришь наконец?

Ответить она не успевает, потому что в стороне раздаётся громкий рёв.

Над оградой величаво поднимается небесно-голубая драконица, облепленная толпой воинственно выглядящих кхелотов.

— Главное — вовремя прибыть, — поддеваю Цеада, который спрыгивает со спины подруги, не дожидаясь, пока та приземлится.

— Прости, Макс, — красноглазый приятель и впрямь выглядит виноватым.

Пожимаю плечами:

— Ничего. Мы сами тут справились. Лучше принимай пассажира.

Взгляд Цеада останавливается на по-прежнему сидящей на земле Мареоне. Он поджимает губы и не спеша подходит к ней вплотную. Долго смотрит на бывшую Владычицу сверху вниз.

На мгновение в его красных глазах мелькает печаль, которая тут же растворяется, будто её не было.

Цеад тяжело вздыхает и поворачивается ко мне.

— Народ кхелотов в долгу перед тобой, — приятель церемонно мне кланяется.

— Рано о долгах, — отмахиваюсь. — Решающее сражение ждёт внутри башни.

Например, прожорливый монстр из Бездны, которого за много лет раскормили до неприличных размеров. Вот только не будет ли хуже, если я притащу к нему толпу не владеющих магией кхелотов…

Замечаю в толпе знакомую физиономию Кемида. Наш пострел везде поспел, надо же.

— Я сам заберу Гайлу, — принимаю решение. Как будто ничего особенного на вершине башни не предвидится.

Плевать. Сам справлюсь.

От обычных бойцов, наспех вооружённых чем придётся, вряд ли будет много толку. Особенно против матёрой магической твари. Отвлекут, конечно, но и под ногами мешаться станут.

А ещё неизвестно, что сейчас происходит с Гайлой. Как бы не навредить.

— Мы пойдём с тобой, — решает Цеад. — Наверняка потребуется помощь.

Вездесущий Кемид маячит рядом, кивая, как китайский болванчик. Кажется, он решил запечатлеть в памяти каждую секунду текущих знаменательных событий.

Качаю головой, предупреждая любые уговоры:

— Это вряд ли. Уж с Гайлой я как-нибудь и сам справлюсь. Ты лучше займись Мареоной. Да и бабушка…

Цеад мрачнеет. Он явно старается не думать о худшем. А я могу лишь похлопать его по плечу в знак поддержки и солидарности.

— Цеад, — вдруг подаёт голос Мареона. — С матушкой что-то случилось?

Любящий внук бросает на бывшую Владычицу угрюмый взгляд.

— Расплата, — произносит с чувством. — За твои прегрешения.