Железный Феникс 3

Но Фех Цуд возмущённо клекочет и притормаживает, сбивая огонь вездесущим крылом.

Самое время нанести решающий удар!

Но я запускаю огненное копьё туда, где колышется тень Корви.

Мимо?..

Приятель Рах Шана взвизгивает и трепещет, пришпиленный к земле, будто огромная странная бабочка. Теперь он полностью видим, хоть это не слишком помогает сообразить, что же это за существо такое.

Больше всего она напоминает поношенный драный плащ с капюшоном, который внезапно обрёл сознание и принялся по мелочи пакостить.

Бросаюсь к Корви, чтобы помешать ему освободиться.

А мне наперерез бросается пришедшая в себя птица.

Да пошла ты!

Раздражённо отпихиваю противную с дороги. И стоит мне её коснуться, как она тут же осыпается песком.

Корви отбрасывает пустыми рукавами угасающее копьё и взмывает в воздух.

Ага, разбежался!

С усилием наступаю на изорванный край, мешая ему улизнуть. И хватаю за грудки — для верности.

— Куда? — интересуюсь проникновенно. — Разве ты не должен меня сейчас отсюда выпустить?

Корви не отвечает, лишь пыхтит, пытаясь вырваться из захвата.

Пока наконец не соображает, что ничего у него не получится. Только тогда плащ в моих руках обвисает.

— Вообще-то моё терпение не безгранично, — напоминаю, для наглядности демонстрируя призванное пламя.

— Ничего бы с тобой не случилось, — подаёт голос Корви. — После драки выбросило бы обратно в реальный мир, только и всего.

— Ты кто такой? — встряхиваю плащ, словно тряпку. — Зачем меня сюда засунул? Отвечай!

— Хочешь — верь, хочешь — нет, — противный голос Корви становится жалобным.

— Но я последняя воля Вороньего бога.

— И чего же он хотел? — встряхиваю снова.

— Не помню! — верещит Корви. — Я три тыщи лет тут кукую! Или две?..

Да уж, с этим чудищем каши не сваришь. Не похоже даже, что врёт. Уточняю куда более спокойно:

— Зачем я тут, тоже не помнишь?

— Помню! — неожиданно отвечает Корви. — Тот, кто сможет сюда войти… Должен пройти через испытание владыки.

— С какой же целью?

— Так положено, — с каким-то даже удивлением объясняет плащ.

— С древних времён заведено. Каждый социм должен.

Да-да. Кому должен — всем прощаю.

— И что мне даёт это испытание? — продолжаю допытываться.

Корви не отвечает, поэтому я вновь его трясу.

— Ни… ничего, — заикается он. — В смысле, уверенность, что всё идёт как надо. И бо… божье благословение.

— Так он же умер? — удивляюсь. — Неужто всё равно благословляет?

— Ой, всё! — окончательно психует Корви.

А в следующий миг я сижу на диване в знакомой каюте.