Железный Феникс 3

Или за желудок — в полусогнутом состоянии точное место сам чёрт не разберёт.

Если в лоб не получается, надо зайти с тылу.

— Капец! — призываю тролля. — Отвлеки его хоть насколько-нибудь!

— Только пока он меня жрать будет, — мрачно отзывается тролль. И бьёт кулаками в землю, вызывая печально известный по прошлым приключениям жирный чёрный дым.

Не мог отвлечь его чем-то менее вонючим!

Но выбирать не приходится.

В несколько прыжков преодолеваю расстояние. Вскакиваю на хвост и по нему взбегаю рептилии на спину.

Ну что, как тебе такое, драконья морда?!

Ящерица обиженно вздрагивает — и свечкой, прямо с места, взмывает вверх!

Роняю куда придётся так и не опробованный нож — сейчас есть заботы поважнее. Судорожно цепляюсь за пластины драконьей брони и золотые перья, напоминающие птичьи. Есть, видать, у них общий предок.

Хлоп!

Драконья башка, словно ракета, пробивает пузырь иллюзорной реальности. Мы оказываемся там, где и должны были: точно над Эфирным океаном.

Проклятая ящерица зависает в воздухе, будто давая мне возможность полюбоваться открывающимся пейзажем.

И штопором бросается вниз, прямо в подкрашенные фиолетовым туманом ядовитые воды!

Глава 8. Трое

<1>

Глупо надеюсь, что это шутка, и в последний момент дракон всё-таки взмоет обратно в небеса. Куда-там!

Тяжёлые воды смыкаются за моей спиной. Удивительно, но мне даже не мокро. И сопротивление воды совсем не ощущаю. Мы точно сейчас в океане?

Опасливо приоткрываю глаза — и едва не теряю челюсть от удивления.

Потому что никакого океана и в помине нет. Мы с драконом парим среди чёрного пространства, в котором то здесь, то там без всякой опоры висят словно выдранные из земли острова.

Огромные и совсем крошечные, заросшие зеленью и застроенные стальными небоскрёбами. На любой вкус и размер, в общем.

А вдруг тут ещё и дышать для полного счастья можно?

Первый вдох даётся непросто. Местный воздух не то что пропитан эфиром — он словно целиком состоит из него. Лёгкие горят, словно не могут вместить в себя разом столько яда.

Прокашливаюсь — помогает. Капризный орган начинает работать как положено, разве что с бо́льшими усилиями.

А вот Источник — наоборот, сужается донельзя, почти не ощущается. Оно и понятно: сейчас энергия поступает в моё тело по-другому.

Пока я прихожу в себя, дракон терпеливо парит над островами, будто устраивает мне экскурсию по местным достопримечательностям. Ощущение, что он не просто так меня сюда притащил, всё крепнет.