Меч, пламя и тьма

Ведь откуда таким навыкам взяться у обычного деревенского мальчишки? Просто в облике странствующего рыцаря было не мало всякого , способного привлечь внимание любого будущего мужчины и уж тем более скучающего. Первым что бросалось в глаза был весьма потрёпанный, но сохранивший свою белизну доспех , похоже вовсе не стальной, но крайне прочный на вид. Рядом с этим доспехом, кольчуги и кирасы графской гвардии, виденные Хоакином как то издалека выглядели жалкими подделками. Украшавший же его сложный золотистый узор вовсе завораживал.

.. Но не так как висящий на поясе в простых зеленых ножнах длинный узкий прямой меч с гардой(или как там эта штука называется?) из двух тонких слившихся между собой полудуг, как бы обнимающих основание клинка, напоминающего по форме лист осоки и наверняка такого же острого. Рукоять меча , длинная и тонкая была обмотана черной кожей и увенчана навершием в виде головы некого диковинного животного. Точно такой же, явно плотоядный зверь скалил полную острых клыков пасть и гневно сверкал изумрудами глаз с пряжки плаща воина. Этот зверь отдаленно походил на циногната² , но все же не был им. Даже по одной лишь голове было видно, что это величественный и гордый хищник, а не домашний брехун . Где-то Хоакин его все же видел , в виде картинки конечно, но как он ни не старался вспомнить где именно он не смог. Не припомнил парень , как не напрягал иозги и как это благородное животное называется.

— Простите за дерзость, благородный сэр, но что за зверь у вас на пряжке плаща? — набравшись храбрости озадачил он поравнявшегося с ним рыцаря .

Любопытство оказалось сильнее вполне естественного благоговения перед благородным , да и разговор с чего-то же надо было начать? Дворянин сначала опешил от такой наглости ,и Хоакин с содроганием подумал что сейчас он испепелит его на месте и зажмурился в ожидании немедленной смерти или как минимум болезненного наказания. Но ни того ни другого не последовало.

— Волк. Это зверь называется волк , — неожиданно услышал мальчик . Решив приоткрыть один глаз, он увидел что воин улыбается в усы.

Похоже опасность миновала… Хоакин с облегчением вздохнул мысленно кляня себя за глупость и неуместное любопытство. «Волк значит… », - подумал он. Это название показалось ему смутно знакомым , но в целом ничего не проясняло. И похоже недоумение так ясно читалось у него на лице, поскольку рыцарь снова усмехнулся и пояснил :

- Вряд ли тебе знаком этот зверь . Он обитает далеко от сюда, на островах крайнего верхнего яруса .