Проклятый кузнец 3

Стоило огню коснуться песчаного массива, как тот дёрнулся, словно живой, волнами роняя целые волны мелких частиц и буквально на глазах рассыпаясь на части. Одновременно с этим раздался часто повторяющийся сухой треск, а в следующее мгновение из-под толщи песка вырос длинный, в три человеческих роста чёрный изогнутый хвост с крючковидным жалом.

– Осторожно! Это скорпион! – поняв, кого они встретили, предупредил Фрей, укрываясь за ближайшим стволом.

Вэйшэн и росомаха мгновенно сделали то же самое – хоть они никогда не встречали скорпиона прежде, инстинкты зверей подсказывали, что его яд был опасен для них не меньше, чем для людей.

А вот у Кромсателя, похоже, эти инстинкты отсутствовали напрочь: по-прежнему стоя на полянке у воды с клинками в опущенных руках, он принялся с ленцой разминать шею.

За хвостом потянулись и остальные части прятавшегося в песке животного. Две наполненные неровными зазубринами клешни, способных перекусить туловище взрослого мужчины пополам, вытянутая, похожая на перевёрнутую лодку спина, восемь тонких, хрупких с виду ножек, изогнутыми кинжалами выглядывающих из-под сегментного хитинового панциря с обеих сторон.

Последней показалась уродливая голова с четырьмя парами круглых чёрных глаз, которые не мигая смотрели на Кромсателя.

Крупный, но всё-таки вполне себе обычных габаритов мужчина и зверь размером с небольшую конюшню играли в гляделки добрых пять секунд, не шевелясь и ничего не предпринимая, пока наконец и без того широкая рожа Ро не растянулась в кривой ухмылке:

– Хорошо, что ты пришёл.

Я уж думал, что буду самым уродливым в этой пустыне.

Яростно что-то прострекотав, скорпион бросился вперёд.

Глава 8

Возможно, слова воина задели скорпиона за живое, – хотя, скорее всего, он просто среагировал на звук, – но стоило Кромсателю заговорить, как вязкое, напряжённое затишье взорвалось. Песок под быстро засеменившими ногами зверя тучками разлетелся в стороны, и скорпион, оглашая округу какофонией из стрекота и щелчков, с невероятной для таких габаритов скоростью бросился вперёд.

Гротескная клешня сомкнулась в том месте, где ещё долю мгновения назад стоял Ро, но достигший Шага Сущности воин ничуть не уступал зверю в скорости.

Чуть пригнувшись, Кромсатель сместился в сторону, оказавшись сбоку от скорпиона, и тут же с рыком рубанул по ближайшей лапе.