Проклятый кузнец 3

Знаете, почему?

– Потому что им помогали, – тихо, почти шёпотом сказала Джен. Ро благосклонно кивнул:

– Верно. Им помогали. Жалкие существа, в поисках выгоды предавшие собственный мир… – он посмотрел на болтающийся у ноги Фрея топор и оборвал себя на полуслове. Снова прочистил горло. – Они заключали сделку. Предатели помогали демонам, а те взамен даровали им силу вместе с обещаниями будущей власти. С помощью кровавых ритуалов и демонического оружия смертельно опасными становились даже самые слабые люди, а учитывая количество тех, кто поддался искушению, – Ро покачал головой, – человечеству грозила страшная участь.

Собственно, если бы вторжение демонов увенчалось успехом, у всех, кто пытался их остановить, было бы лишь два варианта: стать рабом в новом, захваченном демонами и их последователями, мире, или попросту умереть.

Песок негромко похрустывал под ногами (а в случае Вэйшэна – туловищем) пересекающей пустыню разношерстной компании. Кромсатель продолжал говорить, – настолько увлекательно, что Фрей почти перестал замечать и усталость, и агрессивные укусы палящего солнца.

Его даже не слишком волновало отсутствие в пределах видимости чего угодно, кроме песка: судя по нескольким флягам, тяжеловесно бултыхающимся на спине росомахи, Ро позаботился о том, чтобы подготовить запас питьевой воды прежде, чем покинуть оазис. Так что им оставалось лишь идти, надеясь, что пустыня всё-таки не бесконечна, и… Слушать.

– Скорее всего, судьба человеческого мира была бы предрешена, – живо переставляя ноги, вещал Ро, – если бы не одно «но».

Хотя нет, – он вдруг криво ухмыльнулся, довольный собственной идеей. – «Но» было три.

– Цзяньпин, Нуо, Куан, – всё так же негромко проговорила Джен. Удивлённо хмыкнув, Ро, с уважением покачивая головой, несколько раз хлопнул лопатоподобными ладонями:

– Верно. Три героя, возглавивших противостояние демонам и сумевших остановить вторжение. Разумеется, они были не единственными, кто сражался, – у каждого из них были свои последователи и помощники, – но именно эти трое стали острием копья, пронзившим тело общего врага насквозь.

Так что их теперешнее положение полностью заслуженно, кто бы что ни говорил.

– Они живы? – зацепился за оговорку Фрей. – Погоди, но раз вторжение демонов было больше сотни лет назад, то…

– … То каждому из них уже хорошо за двести, – договорил за него Ро. – А Цзяньпину, говорят, и вовсе больше трёхсот. Именно.