Проклятый кузнец 3

Последнее, что увидел Фрей, – это гигантский, воистину исполинских размеров серебряный змей, бьющийся о стену из сомкнувшихся деревьев и оглашающий пустыню яростным криком.

***

Реншу проснулся.

Сначала он стал открывать глаза. Он не помнил, чтобы засыпал, а такого не случалось с ним уже много лет. Ему было привычно контролировать каждый, даже самый незначительный аспект своей жизни: Реншу точно знал, когда и что будет есть, продумывал, чем будет заниматься в любой момент своего дня, планировал тренировки, дела и даже сон.

Поэтому сейчас, впервые за долгое время придя в себя после неожиданного сна, он не торопился вскакивать на ноги и что-то предпринимать. Сначала следовало понять, что произошло.

Спину щекотала трава, чей свежий от росы запах с каждым новым глубоким вдохом проникал в раздувающиеся ноздри. До ушей доносились звонкие птичьи трели, ярко выделяющиеся на фоне негромкого и ненавязчивого шелеста листвы.

«Судя по всему, я в каком-то лесу, – сделал вывод Реншу, по-прежнему не поднимая век.

– Только вот… В каком именно?»

Он помнил, что Лонгвэй обещал ему отправить его в мир духов. Помнил ястреба с золотыми глазами и густыми коричневыми перьями, усеивающими слишком широкие для обычной птицы крылья. А потом…

Нащупав рукой древко копья, Реншу наконец открыл глаза.

Он лежал на идеально круглой поляне, со всех сторон окружённой высокими, раскидистыми кронами подпирающими небо деревьями. На одной из веток обнаружилась знакомая фигура: ястреб степенно вычищал крыло хищно загнутым клювом, не сводя одного сияющего в сумерках глаза с человека.

«Ты наконец очнулся».

Голос, прозвучавший в голове Реншу, был резким, рубленым, как обточенный каменотёсом булыжник. Реншу поднялся на ноги и запрокинул голову, внимательно осматривая птицу.

– Янжин?

«Верно. Рад знакомству, Реншу. Пусть и не в самых приятных обстоятельствах».

Реншу опёрся о копьё. Информация, полученная из клановой библиотеки, не врала, – ци в мире духов оказалась существенно более плотной, чем он привык, и нужно было время, чтобы адаптироваться к новым ощущениям.

«Добро пожаловать в мой дом».

– Ты – дух Лонгвэя? – проигнорировал любезность Реншу. Ястреб застыл:

«Нет. Уже нет. Чтобы отправить меня сюда, Лонгвэю пришлось многим пожертвовать. В том числе – нашей связью».

Сердце Реншу кольнул испуг. Он вытянул перед собой руку, нащупывая знакомое ощущение, и попытался воплотить собственного духа.