Кто, если не Я?

Это был не аромат цветущей сакуры под ласковым лунным светом летней ночи, а отвратительное зловоние гниющей пищи. Такой запах был знаком мне с юности: именно так пахло в хлеву, где я кормил свиней останками наших недоброжелателей — обычный обряд посвящения в суровый мир мафиозной семьи.

Находясь в этой бесконечной тьме, я не мог разглядеть ничего, кроме собственных страхов и тревог. Они сжимали моё сердце ледяными объятиями, напоминая о жестокостях, которые я совершил в своей жизни. Я убивал, пытал и предавал без малейшего угрызения совести.

Внезапно до меня донёсся какой-то звук. Сначала это был тихий шорох, но постепенно он усиливался, превращаясь в неразборчивый гомон голосов. По спине пробежали мурашки. Неужели это мой суд? Или, быть может, меня подвергают вечным пыткам? Голоса приближались с каждым мгновением, словно демоны, затягивающие меня в бездну отчаяния. И снова запах смерти ударил в ноздри.

Разум отчаянно удерживал меня от вдыхания этого аромата смерти, который ассоциировался со страхом и безысходностью. Но моё тело не слушалось. Мои руки дрожали, и паника нарастала с каждым мгновением. Временная, а может, и постоянная, слепота не давала мне двигаться, заставляя чувствовать себя беззащитным и уязвимым.

Внезапно острая боль пронзила моё левое запястье. Я попытался закричать, но вопль застрял в глотке, как будто её сковало проволокой. Моё горло горело и резало, как будто его пронзали лезвием. Собрав последние силы, я ударил правой рукой вперёд. Мой кулак наткнулся на что-то мягкое и податливое. Я услышал всхлип, а затем яростные крики. Что происходит? Я попытался моргнуть, но всем, что увидел, была яркая белая вспышка. Затем моё зрение начало проясняться. Сначала передо мной возникли размытые чёрно-белые пятна, которые постепенно приобретали очертания и цвета. И, наконец, я что-то рассмотрел.

В приоткрытой двери, проливая горькие слезы, стояла молодая женщина с растрёпанными волосами. Её наряд привлекал внимание: похоже, она выбрала стиль кухарки XX века. Но платье её и некогда белый фартук были покрыты отвратительными пятнами, свидетельствующими о многочисленных кулинарных экспериментах этой самой девушки. Дорогой мебели или современной техники на кухне явно не было места. Вместо современных приборов и электрических плит стояли две старинные дровяные печи. Классический хардкор. За столом валялись другие кухонные инструменты и ящик с овощами, дополнительного места не было, выглядело все слишком стеснённо.