Лазоревый мундирЪ IV: Тенеткач

Императору такой подход никогда не нравился, и ему пришло на ум, что старику, пожалуй, пора бы на покой. Впрочем, это решение еще следовало обдумать.

– У меня последний вопрос, – проговорил его величество, когда доклад закончился. – Поддерживает ли совет немедленное объявление войны Эгладору?

– Гхм… – прокашлялся военный министр Муромцев. – Я бы… гхм… не спешил с этим. Лучшие силы сейчас в Барканских шахтах, переброска будет крайне сложной логистической операцией, да и наши гномьи союзники в таком случае могут оказаться в очень тяжелом положении… я не знаю, что скажут господа дипломаты, но я бы повременил.

– Да-да, я поддерживаю, – закивал министр иностранных дел. – Мы приложим все усилия…

Поднявшийся общий нестройный гомон поддержал обоих: все, кажется, считали, что без войны можно обойтись.

– Ладно, – проговорил его величество, вставая, и за ним следом встали все прочие. – Я свое решение приму, а пока вас не задерживаю: у каждого из вас, я полагаю, найдутся дела.

Князь, а вы останьтесь, пожалуйста.

Он кивнул Апраксину, а все прочие почтительно заторопились к выходу.

Глава первая, в которой все цветет

Когда Герман вышел из вагона, то первое, что он почувствовал, это то, какой здесь воздух – теплый и полный ароматов, которые не перебивает в полной мере даже паровозный дым. Это было приятное ощущение, но сперва Герман от него болезненно поморщился. На секунду ему вспомнилась душная, наполненная сладким запахом жара Реликвария.

Воспоминания были еще слишком свежи. А ведь именно от этих воспоминаний он уезжал. Может быть, лучше было уехать куда-нибудь на север, в Финляндию?

Однако в Финляндии у Германа никого не было, сюда же, на холмы Грузии, его настойчиво звал князь Шервашидзе, и Герман решился, тем более, что и петербургские знакомцы настоятельно советовали ему отдохнуть.

Доехал он с комфортом. Транскавказская железная дорога связала Тифлис с Ростовом всего несколько лет назад, и поезда здесь ходили новенькие, быстрые и удобные.

Некоторое время поезд шел через тоннель, который был пробит под Большим кавказским хребтом. Говорили, что генеральный подрядчик Атанесян, с которым Герман был шапочно знаком, нанял графа Черского, чтобы тот прорубил магическим образом тоннель в скале. Но говорили об этом шепотом, а сам граф, наверное, вызвал бы на дуэль всякого, кто стал бы вслух распространяться, что купец нанял его для проведения работ.