Матабар

- Вот и закончилась твоя охота, мал…

Грозный рык заставил ожившую гору замереть. Эргар появился из метели и ветра, встав перед Арди. Его длинные когти отражали лучи уже зажегшихся звезд, а хвосты били о ледяной настил, раскалывая тот и поднимая крупные хлопья снега.

- Эргар, Гроза Горных Пиков, - произнес склон, но чем больше Арди всматривался, тем отчетливее понимал, что глаза его обманули.

Голос принадлежал вовсе не горе, а козерогу. Только куда крупнее тех, что убежали. Размером с небольшой сарай, он обладал не одной парой рогов, а двумя.

И такими массивными, что им бы могли позавидовать ветви молодого дуба.

Там, где ступал этот странный зверь, таял снег и расцветали травы и цветы.

- Ленос, Страж Южных Врат, - спокойно произнес барс. - Что ты забыл здесь, в разгар зимы?

Ленос промолчал. Вместо ответа он лишь бил копытом о землю и, через плечи Эргара, смотрел на вжавшегося в снег мальчика.

- Он пытался убить мою дочь, Эргар, - прогудел белоснежный козерог. - Так что отступи и дай моим копытам смолоть его кости, а рогам - разорвать плоть.

Ленос уже было дернулся в сторону, как куда более глубокий и протяжный рык, чем все те, что прежде слышал Арди, действительно сотряс скалы. В самом прямом смысле - они вздрогнули и сбросили часть ледяных шапок. Снег закружился в небе, сплетаясь в десятки тонких и длинных сосулек, а уже мгновением позже они дождем посыпались но Леноса, но, так и не коснувшись его шерсти, окружили мерцающим частоколом.

- Думаешь это остановит меня, старший брат?

- Не остановит, - барс, показательно, расслабился и улегся на землю.

С его усов и шерсти все еще стекала кровь. - Но напомнит, Ленос, что мы вправе утолить свой голод.

- А мы вправе защищать наши жизни! - прогудел козерог и очередным ударом копыта заставил траву и цветы под его ногами взмыть вверх, окутывая и раскалывая сосульки.

- Но я не помню, о мудрый страж, чтобы королевы разрешали нам вмешиваться в пути меньших, - Эргар лениво и даже с какой-то насмешкой зевнул, демонстрируя багряные клыки.

- Или, может, мне стоит позвать кого-нибудь из придворных сидхе, чтобы они нас рассудили?

Ленос еще раз ударил копытом, после чего фыркнул так сильно, что облако пара, вырвавшись из его широких ноздрей, растопило окружавший их снег и оголило черные камни.

- Если они нас услышат, - с той же насмешкой ответил козерог, после чего выпрямился и бросил быстрый, надменный взгляд в сторону мальчика. - От него воняет человеком и железом, Эргар.